Des centaines de soldats de la Garde nationale patrouillent désormais dans le centre touristique de Washington, déployés par le président américain Donald Trump dans le cadre de sa campagne de répression contre la criminalité. Mais leur présence suscite interrogations et critiques, car elle concerne l’une des zones les plus sûres de la capitale.
En uniforme militaire et bottes de combat, les soldats ont été vus jeudi flânant parmi les touristes sur le National Mall, posant pour des selfies et achetant glaces et thés glacés aux food-trucks. Si certains passants exprimaient leur hostilité en lançant des insultes, les militaires restaient impassibles, visiblement assignés à une mission peu contraignante.
Près du Musée national de l’histoire et de la culture afro-américaines, cinq membres de la Garde nationale de Virginie-Occidentale gardaient un coin de rue, bien loin des zones de la capitale affectées par des violences ou des trafics. « C’est ennuyeux. On ne fait pas grand-chose », a confié le sergent Fox, refusant de donner son prénom.
Au total, près de 2 000 soldats ont été déployés, dont 1 200 provenant de six États dirigés par des gouverneurs républicains. Cette militarisation d’une ville administrée par les démocrates alimente les soupçons selon lesquels il s’agirait davantage d’une démonstration de force politique que d’une véritable opération de sécurité.
Les autorités locales, qui rappellent que la criminalité violente est en recul à Washington, critiquent une décision qu’elles jugent disproportionnée et symbolique, destinée à conforter le discours sécuritaire de Trump plutôt qu’à répondre à des besoins concrets de maintien de l’ordre.
