Les États-Unis ont retiré plusieurs garde-fous d’un accord nucléaire civil proposé à l’Arabie saoudite, selon un document consulté par Reuters, ouvrant la voie à un partenariat élargi avec le premier exportateur mondial de pétrole pour le développement de son programme nucléaire.
Riyad souhaite construire des réacteurs nucléaires afin de diversifier son mix énergétique et réduire sa dépendance aux hydrocarbures pour la production d’électricité. Le document indique que Washington lèverait des restrictions portant notamment sur l’enrichissement d’uranium et interromprait certaines inspections de l’ONU, mesures qui constituaient jusqu’ici des garanties centrales dans ce type d’accord.
L’administration du président Donald Trump estime que placer l’industrie américaine au cœur du programme nucléaire saoudien permettrait de renforcer la sécurité et de conserver une influence stratégique sur les développements technologiques du royaume.
L’accord envisagé relève du cadre dit « 123 », en référence à la section 123 de la loi américaine sur l’énergie atomique, qui encadre la coopération nucléaire civile avec des pays étrangers. Selon les informations rapportées, Donald Trump pourrait soumettre cet accord au Congrès dès ce mois-ci.
Ce possible assouplissement intervient dans un contexte de recomposition des équilibres au Moyen-Orient et suscite des interrogations sur la non-prolifération nucléaire. Les critiques pourraient notamment s’inquiéter des implications régionales d’un programme autorisant l’enrichissement d’uranium sur le sol saoudien.
