Le 24 mai, Peng Yujiang, un parapentiste expérimenté, a vécu une expérience terrifiante dans les montagnes de Qilian, au nord-ouest de la Chine. Alors qu’il effectuait un vol de loisir depuis un site situé à plus de 3 000 mètres d’altitude, il a été soudainement aspiré par un cumulonimbus, un immense nuage d’orage réputé pour ses puissants courants ascendants.
Une ascension vertigineuse
Pris dans une colonne d’air ascendant, Peng Yujiang a été propulsé à une altitude de 8 598 mètres, soit bien au-delà de la limite de vol habituelle pour un parapentiste. À cette hauteur, la température avoisine les –40 °C, et l’oxygène se fait rare, rendant la survie extrêmement difficile. Malgré ces conditions extrêmes, il a réussi à garder son sang-froid et à manœuvrer son parapente pour redescendre en toute sécurité.
Un phénomène météorologique redouté
L’aspiration dans un nuage est un danger bien connu des parapentistes. Les cumulonimbus, en particulier, peuvent générer des ascendances si puissantes qu’elles emportent les pilotes à des altitudes dangereuses. Ce phénomène a déjà été documenté, notamment en 2007, lorsqu’une parapentiste allemande, Ewa Wisnierska, a été aspirée à près de 10 000 mètres en Australie, survivant miraculeusement à des températures de –50 °C et à un manque d’oxygène prolongé.
Malgré sa prouesse involontaire, Peng Yujiang ne souhaite pas célébrer cet exploit. Il considère plutôt cet événement comme une mise en garde…
