Ruth Weiss, journaliste et auteure prolifique qui a traversé le XXe siècle en témoignant des plus sombres heures de l’humanité, est décédée à l’âge de 101 ans. La nouvelle a été confirmée vendredi par Thomas Jung, maire de sa ville natale de Fürth, en Allemagne.
Née Ruth Loewenthal en 1924, près de Nuremberg, elle grandit dans une famille juive modeste. Très tôt marquée par la montée de l’antisémitisme sous le régime nazi, elle fut contrainte à l’exil pour échapper à la persécution. « Le hasard m’a conduite des environs de Nuremberg à Johannesburg, pour échapper à l’Holocauste et continuer à vivre en exil », écrivait-elle dans ses mémoires Un chemin à travers l’herbe dure. Elle se décrivait comme une « éternelle étrangère », contrainte à l’errance par l’histoire.
Installée en Afrique du Sud, elle s’imposa comme une plume courageuse, dénonçant sans relâche l’oppression et les injustices du régime d’apartheid. Ses articles, ses essais et ses conférences lui valurent d’être considérée comme une voix majeure dans la lutte pour les droits humains. Elle se définissait comme une combattante armée de mots, affirmant avoir « fait la guerre à sa machine à écrire » pour alerter et éveiller les consciences.
Au fil de sa carrière, Weiss couvrit certains des plus grands crimes du siècle : l’antisémitisme nazi, le racisme institutionnalisé d’Afrique australe, mais aussi les inégalités sociales persistantes dans le monde. Ses écrits, traduits et diffusés à l’international, ont inspiré plusieurs générations de militants et de journalistes.
Malgré ses voyages et ses exils successifs, Ruth Weiss resta attachée à ses racines franconiennes. Sa ville natale de Fürth lui avait rendu hommage de son vivant, célébrant une trajectoire qui l’avait menée des marges de l’histoire européenne aux combats universels pour la dignité et la justice.
Elle laisse derrière elle l’image d’une femme infatigable, dont la plume demeura son arme la plus fidèle face à l’injustice.
