Pourquoi Raul Castro risque d’être inculpé : retour sur l’incident aérien qui avait provoqué une crise majeure entre Cuba et les États-Unis

L’administration américaine prévoit de dévoiler prochainement des accusations pénales contre l’ancien président cubain Raul Castro en lien avec un incident survenu en 1996, lorsque des avions militaires cubains avaient abattu deux appareils civils appartenant à un groupe d’exilés cubains, causant la mort de quatre personnes.

Selon un responsable du département américain de la Justice cité par Reuters, les procureurs fédéraux veulent relancer cette affaire vieille de trente ans pour justifier une mise en accusation de Raul Castro, aujourd’hui âgé de 94 ans. Les poursuites devraient être annoncées à Miami lors d’une cérémonie en hommage aux victimes de l’incident.

L’affaire remonte au 24 février 1996. Ce jour-là, des avions de chasse cubains avaient intercepté puis détruit deux petits appareils appartenant au groupe “Brothers to the Rescue”, une organisation d’exilés cubains basée aux États-Unis. Le groupe menait officiellement des missions humanitaires destinées à repérer des migrants tentant de fuir Cuba par la mer.

Les autorités cubaines accusaient cependant l’organisation de provoquer le régime en pénétrant régulièrement dans l’espace aérien cubain et en distribuant des tracts anti-castristes au-dessus de La Havane. Washington avait condamné avec fermeté l’attaque, estimant que les avions avaient été abattus dans l’espace aérien international.

L’incident avait provoqué une grave crise diplomatique entre les États-Unis et Cuba. À l’époque, les tensions étaient particulièrement fortes entre Washington et le régime des frères Castro, quelques années après l’effondrement de l’Union soviétique qui avait fragilisé l’économie cubaine.

Cette affaire avait également conduit les États-Unis à durcir fortement leur embargo contre Cuba avec l’adoption de la loi Helms-Burton en 1996, renforçant les sanctions économiques imposées à l’île communiste. Trente ans plus tard, l’administration Trump semble vouloir utiliser ce dossier historique pour accentuer encore la pression politique et judiciaire contre les anciens dirigeants cubains.