Le comté de Los Angeles a accepté de verser quatre milliards de dollars à près de 7.000 victimes d’agressions sexuelles subies durant leur enfance dans des foyers pour mineurs. Les faits, d’une ampleur historique, se sont déroulés sur plusieurs décennies, notamment entre les années 1980 et 2000. Le règlement, qui doit encore être validé par un conseil supérieur du comté, vise à solder des centaines de plaintes déposées depuis l’entrée en vigueur d’une loi californienne de 2020 prolongeant les délais de prescription pour les victimes d’abus sexuels.
Une « maison des horreurs » sous les radars
L’enquête a mis en lumière des agressions systématiques dans plusieurs établissements, dont le tristement célèbre MacLaren Children’s Center. Aucune vérification des antécédents des employés n’y avait été effectuée pendant des décennies. Les témoignages évoquent des sévices à répétition, dans l’indifférence des autorités. « Je présente mes excuses les plus sincères à tous ceux qui ont été victimes de ces actes répréhensibles », a déclaré Fesia Davenport, la directrice du comté, en qualifiant le règlement d’« historique ».
Un impact financier durable
Avec près de dix millions d’habitants et un budget annuel de 49 milliards de dollars, le comté de Los Angeles est le plus peuplé des États-Unis. Mais le versement de cette indemnisation colossale aura des répercussions budgétaires pendant plusieurs années, ont déjà prévenu les autorités locales. Ce règlement intervient trois ans après celui des Boy Scouts of America, qui avaient accepté en 2022 de payer 2,46 milliards de dollars à des victimes d’agressions sexuelles.
