L’Équateur a affirmé qu’un agent du service américain de l’immigration et des douanes, l’ICE, avait tenté d’entrer mardi dans son consulat à Minneapolis, une initiative qui aurait été empêchée par le personnel diplomatique sur place, selon le ministère équatorien des Affaires étrangères.
Dans un communiqué, le ministère a indiqué avoir adressé une note de protestation officielle à l’ambassade des États-Unis à Quito, exigeant que de tels incidents ne se reproduisent plus. Il a qualifié l’épisode de « tentative d’incursion » dans les locaux consulaires équatoriens.
Selon les autorités équatoriennes, l’intervention du personnel du consulat a permis de protéger des ressortissants équatoriens qui se trouvaient dans le bâtiment au moment des faits. Le ministère n’a toutefois pas fourni de détails précis sur l’identité de l’agent ni sur les circonstances exactes de la tentative d’entrée.
Des témoins travaillant dans des commerces voisins ont déclaré avoir vu des agents de l’immigration poursuivre deux personnes dans la rue avant que celles-ci ne se réfugient dans le consulat. Les agents auraient alors tenté de les suivre à l’intérieur, sans succès.
L’incident survient dans un contexte de fortes tensions autour des opérations d’expulsion menées par l’administration du président Donald Trump. Depuis plusieurs semaines, une vaste opération baptisée « Metro Surge » mobilise des milliers d’agents fédéraux de l’ICE et de la police des frontières dans le Minnesota.
En vertu du droit international, les consulats et ambassades bénéficient d’une immunité diplomatique et sont considérés comme relevant du territoire souverain de l’État qu’ils représentent, interdisant toute entrée non autorisée par des agents étrangers.
Ni le département d’État américain ni le département de la Sécurité intérieure, qui supervise l’ICE, n’ont répondu dans l’immédiat aux demandes de commentaires. Face à la montée des critiques et aux manifestations déclenchées par les opérations d’expulsion, le responsable de la politique frontalière américaine, Tom Homan, a rencontré mardi les autorités locales du Minnesota afin de tenter d’apaiser les tensions.
