À Rome, la chaleur du printemps n’a pas arrêté l’afflux massif de fidèles venus dire adieu au pape François. Décédé lundi à 88 ans, le souverain pontife argentin repose désormais dans la basilique Saint-Pierre, exposé à la vénération du public avant ses funérailles prévues samedi. Pour ralentir les effets inévitables du temps, son corps a fait l’objet d’un embaumement minutieux, accompagné de soins esthétiques.
Un rituel précis et discret sous le sceau du Vatican
Si le Saint-Siège reste muet sur les détails, les médias italiens évoquent l’intervention de l’Institut national italien de thanatopraxie (INIT), déjà en charge de la préparation du corps de Benoît XVI en 2022. Son fondateur, Andrea Fantozzi, explique que la technique consiste à injecter des liquides conservateurs dans le système circulatoire du défunt. Le visage et les mains sont ensuite traités avec du maquillage et une manucure, pour préserver une expression digne et sereine, fidèle à l’image publique du pape. Réalisée dans les 36 heures suivant le décès, cette procédure peut maintenir l’apparence du corps pendant une dizaine de jours, période suffisante pour permettre aux fidèles et chefs d’État attendus samedi de rendre un dernier hommage. Le Vatican a publié des images du pape, allongé dans son cercueil, vêtu d’une chasuble rouge et coiffé de la mitre, les mains jointes autour d’un chapelet. Un dernier instant figé dans le silence du recueillement.
