Alors que les autorités américaines intensifient les opérations d’immigration sous l’administration Trump, un phénomène inattendu émerge à Los Angeles : l’abandon d’animaux de compagnie. Depuis la mi-juin, le comté a recueilli 28 animaux, dont 22 chiens, après que leurs propriétaires ont été arrêtés ou expulsés lors de descentes menées par l’Immigration and Customs Enforcement (ICE). Les refuges, notamment celui de Downey, se retrouvent débordés, confrontés à une surpopulation causée par ces animaux laissés derrière eux.
Dans les centres d’accueil, les scènes sont bouleversantes : des chats arrivent dans des cages de transport, certains chiens sont déposés dans des bacs en plastique. Les aboiements et les miaulements résonnent dans les couloirs, témoins du désarroi de ces animaux arrachés à leur foyer. « Les animaux sont devenus en quelque sorte des victimes dans cette situation car, sans qu’ils en soient responsables, ils se retrouvent dans des centres de soins », déplore Christopher Valles, porte-parole du département des soins et du contrôle des animaux du comté.
Face à cette crise inédite, les autorités locales appellent à la prévention. « Si vous pensez que vous pourriez être détenu ou expulsé, prévoyez un plan pour votre animal : confiez-le à un proche ou un membre de votre famille », exhorte Valles. Il insiste sur l’importance de ne pas laisser les animaux livrés à eux-mêmes, sans solution de secours.
Pendant leur séjour au refuge, les animaux reçoivent des soins vétérinaires et sont toilettés si nécessaire, en attendant une éventuelle adoption. Si 13 d’entre eux ont déjà trouvé un nouveau foyer, les autres restent en attente, dans l’incertitude du lendemain.
« Ce que nous vivons aujourd’hui est sans précédent », reconnaît Valles. Pour la première fois, les centres pour animaux de Los Angeles doivent adapter leur fonctionnement aux conséquences humaines et sociales des politiques migratoires. Une urgence silencieuse, mais bien réelle, qui met en lumière une nouvelle facette du coût humain – et animal – des expulsions massives.
