Les données commerciales publiées jeudi ont révélé une hausse inattendue des exportations sud-coréennes en avril, tirée par de solides ventes de semi-conducteurs, malgré l’impact négatif des droits de douane américains sur le secteur automobile.
Les exportations de la quatrième économie d’Asie ont atteint 58,21 milliards de dollars le mois dernier, soit une augmentation de 3,7 % par rapport à la même période de l’année précédente. Cette progression dépasse celle de 3 % enregistrée en mars et constitue la plus forte hausse en quatre mois, selon Reuters.
Cette performance a surpassé les attentes, alors qu’un sondage de Reuters prévoyait en moyenne une baisse de 2 %, 19 des 22 économistes interrogés anticipant un recul des exportations. Le chiffre a également largement excédé la prévision la plus optimiste, qui tablait sur une hausse de 0,9 %.
La Corée du Sud est le premier grand pays exportateur à publier ses statistiques commerciales mensuelles, ce qui en fait un indicateur avancé précieux pour évaluer l’état du commerce mondial.
Concernant les répercussions américaines, le président Donald Trump a imposé à partir du 3 avril dernier des droits de douane de 25 % sur les importations de voitures, après avoir appliqué des taxes similaires sur l’acier dès le 4 mars. Une taxe générale de 10 % est également entrée en vigueur le 5 avril, tandis que des droits de douane « réciproques » plus élevés, incluant un tarif de 25 % sur les produits sud-coréens, ont été suspendus pendant 90 jours.
Par produit, les exportations de semi-conducteurs ont bondi de 17,2 %, soit leur plus forte croissance en quatre mois. Les exportations d’acier ont progressé de 5,4 %, mettant fin à trois mois de baisse. Si les exportations de voitures ont reculé de 3,8 %, celles des pièces détachées automobiles ont augmenté de 3,5 %. Les exportations d’équipements de télécommunications sans fil et de produits biopharmaceutiques ont également affiché de fortes hausses, respectivement de 26,5 % et 21,8 %.
Sur le plan géographique, les expéditions vers les États-Unis ont chuté de 6,8 %, tandis que celles vers la Chine ont progressé de 3,9 %. Les exportations vers l’Union européenne ont quant à elles bondi de 18,4 %, atteignant un niveau record de 6,7 milliards de dollars.
Les importations, en revanche, ont diminué de 2,7 % pour s’établir à 53,32 milliards de dollars, après une hausse de 2,3 % en mars. La Corée du Sud a ainsi enregistré un excédent commercial de 4,88 milliards de dollars en avril, légèrement inférieur à celui de mars (4,92 milliards).
