Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré mardi que la Russie avait massé plus de 50 000 soldats dans le nord-est de l’Ukraine, dans le cadre d’une possible offensive estivale visant la région de Soumy. Parmi ces troupes figureraient certaines des unités les plus aguerries de l’armée russe, déployées à proximité de la frontière russo-ukrainienne, dans la région russe de Koursk.
Selon Zelensky, ce renforcement militaire a pour objectif de repousser les forces ukrainiennes encore présentes sur de petites portions du territoire de Koursk, après avoir été en grande partie expulsées le mois dernier, et de préparer une attaque terrestre contre la région de Soumy, située juste de l’autre côté de la frontière. « Leurs forces les plus importantes et les plus puissantes sont actuellement sur le front de Koursk », a-t-il précisé, estimant que Moscou chercherait à établir une « zone tampon » de dix kilomètres de profondeur sur le territoire ukrainien.
Cette intensification du conflit survient alors que les discussions autour d’un éventuel cessez-le-feu peinent à avancer. La Russie s’est engagée à soumettre un mémorandum fixant les bases d’un accord de paix, mais Kiev attend toujours ce document. Zelensky s’est dit disposé à reprendre les négociations, y compris sous un format trilatéral impliquant les présidents Donald Trump et Vladimir Poutine. Il a également insisté sur la nécessité que les États-Unis restent engagés dans le processus diplomatique, Washington ayant récemment menacé de se désengager en l’absence de progrès concrets.
Parallèlement aux préparatifs d’offensive, la Russie poursuit une avancée lente mais continue sur plusieurs fronts. Elle a récemment pris le contrôle d’au moins quatre villages dans la région de Soumy, tout en menant des opérations dans l’est du pays, notamment près de Kostiantynivka. Zelenskyy a toutefois affirmé que certaines contre-attaques ukrainiennes avaient permis de regagner du terrain, notamment sur une bande de 4 kilomètres en deux jours.
Sur le front diplomatique, plusieurs pays ont proposé d’accueillir d’éventuelles futures négociations. Selon le président ukrainien, la Turquie, le Vatican et la Suisse sont parmi les lieux les plus réalistes. D’autres pays, comme Malte ou certains États africains, ont également exprimé leur volonté de jouer un rôle. En revanche, Kiev rejette la suggestion russe de tenir des pourparlers en Biélorussie, jugeant cela inacceptable après que ce pays a servi de base d’attaque à l’invasion initiale en 2022.
Enfin, Zelensky a annoncé sa participation au prochain sommet du G7 à l’invitation du Canada, ainsi qu’au prochain sommet de l’Union européenne. Il a aussi souligné l’urgence de soutenir l’industrie de défense ukrainienne, affirmant que 30 milliards de dollars seraient nécessaires cette année pour exploiter pleinement les capacités de production militaire du pays.
