Selon six sources, la société SpaceX, ainsi que deux autres partenaires, figurent parmi les principaux candidats pour construire une composante essentielle du « dôme doré » de défense antimissile que le président Donald Trump espère mettre en place.
Les sources indiquent que l’entreprise de fusées et de satellites, propriété du milliardaire Elon Musk, s’est alliée à Palantir Technologies et à Anduril, spécialisée dans les drones, pour répondre à un appel d’offres visant la construction de pièces majeures du dôme doré — un projet qui attire l’attention d’un grand nombre de startups actives dans le domaine de la technologie de défense.
Dans un décret signé le 27 janvier, Trump a déclaré que les attaques par missiles représentaient la « menace la plus grave pesant sur les États-Unis ».
Les fondateurs des trois entreprises impliquées sont tous des soutiens politiques majeurs de Trump. Elon Musk aurait fait don de plus de 250 millions de dollars pour soutenir la campagne de Trump et occupe un poste de conseiller spécial chargé de superviser les efforts de réduction des dépenses publiques à travers la direction de l’Administration de l’efficacité gouvernementale.
Malgré les signaux positifs envoyés par le Pentagone au groupe mené par SpaceX, des sources précisent que le processus de décision autour du dôme doré de Trump n’en est encore qu’à ses débuts et que sa structure finale ainsi que les acteurs sélectionnés pourraient évoluer considérablement dans les mois à venir.
Ces sources précisent également que les trois entreprises ont rencontré de hauts responsables de l’administration Trump et du Pentagone ces dernières semaines pour présenter leur proposition, qui comprendrait le lancement de 400 à plus de 1 000 satellites en orbite afin de détecter et suivre les missiles.
Trois sources affirment qu’une flotte distincte de 200 satellites offensifs, équipés de missiles ou de lasers, serait chargée d’intercepter les missiles ennemis. Elles ajoutent que SpaceX ne participerait probablement pas à l’armement de ces satellites.
Une offre de service inédite
Dans une approche inhabituelle, SpaceX a proposé que son rôle dans le projet du dôme doré soit celui d’un « service sur abonnement », pour lequel le gouvernement paierait pour accéder à la technologie plutôt que d’en posséder l’intégralité.
Selon deux sources, ce modèle — encore jamais rapporté — permettrait de contourner certaines exigences d’achat du Pentagone, accélérant ainsi le déploiement du système. Bien que cela ne violerait aucune règle, cela pourrait limiter la marge de manœuvre du gouvernement concernant le développement et les coûts du système.
Deux sources précisent que des responsables du Pentagone ont exprimé des réserves internes sur l’idée de s’appuyer sur un modèle d’abonnement pour un programme de défense aussi important.
Le général Michael Guetlein, chef des forces spatiales américaines, serait en pourparlers sur l’opportunité de laisser SpaceX être propriétaire et exploitant de sa partie du système. Parmi les autres options envisagées : que le gouvernement américain en soit propriétaire et opérateur, ou qu’il en soit propriétaire mais en confie l’exploitation à des sous-traitants. Guetlein n’a pas répondu aux demandes de commentaire.
Si le consortium mené par SpaceX remporte le contrat du dôme doré, cela représenterait une victoire historique pour la Silicon Valley dans le lucratif secteur des contrats de défense, au détriment des entreprises traditionnelles.
Cependant, des sources averties estiment que des géants comme Northrop Grumman, Boeing ou RTX (Raytheon) joueront très probablement un rôle clé dans le processus. Lockheed Martin a déjà créé une page internet dans le cadre de ses efforts de communication.
Un responsable américain a déclaré que le Pentagone avait reçu l’intérêt de plus de 180 entreprises souhaitant contribuer au développement et à la construction du Dôme doré.
