Le ministre sud-coréen de la Défense, Ahn Gyu-back, a déclaré lundi devant le Parlement que la Corée du Nord avait « probablement » reçu une assistance technique de la Russie pour le développement de ses sous-marins militaires, notamment ceux capables de lancer des missiles balistiques. Cette affirmation ravive les inquiétudes sur un possible renforcement de la coopération militaire entre Pyongyang et Moscou, dans un contexte géopolitique de plus en plus tendu.
Selon Ahn, les récentes avancées nord-coréennes dans le domaine naval dépassent les capacités que le pays avait démontrées jusqu’ici. Pyongyang affirme avoir développé un sous-marin nucléaire tactique et mené avec succès plusieurs essais de missiles balistiques lancés depuis des plateformes immergées. Toutefois, les experts doutent que le régime ait pleinement maîtrisé la technologie nécessaire à un lancement opérationnel depuis un véritable sous-marin.
Les soupçons sud-coréens s’appuient sur des échanges récents entre Moscou et Pyongyang, notamment la visite du dirigeant nord-coréen Kim Jong Un en Russie en septembre, où il avait rencontré le président Vladimir Poutine sur un site spatial et visité plusieurs installations militaires. Les États-Unis et leurs alliés estiment que la Corée du Nord pourrait fournir des munitions et des roquettes à la Russie en échange d’une assistance technologique, notamment dans les domaines balistique, spatial et naval.
« Nous observons des signes concrets de transferts d’expertise qui pourraient améliorer les capacités sous-marines de la Corée du Nord », a précisé le ministre Ahn. Il a ajouté que Séoul renforçait sa coopération avec Washington et Tokyo pour surveiller de près toute évolution dans les programmes d’armement nord-coréens.
La Corée du Nord, de son côté, a affirmé que ses progrès étaient le fruit d’un développement autonome, accusant les États-Unis et la Corée du Sud de « propagande hostile ». Pyongyang continue d’investir massivement dans ses forces navales et ses missiles stratégiques, qu’elle présente comme des éléments clés de sa dissuasion face à ce qu’elle considère comme des menaces extérieures.
