MOSCOU — Le président russe Vladimir Poutine s’est rendu mardi dans la région occidentale de Koursk, marquant sa première visite sur place depuis que les troupes ukrainiennes en ont été expulsées à la fin du mois d’avril. Ce déplacement symbolique intervient alors que le Kremlin cherche à réaffirmer son autorité sur les territoires ayant récemment été théâtre de combats intenses.
Lors de sa visite, Poutine a rencontré des représentants d’organisations bénévoles locales ainsi que des responsables administratifs de la région, dont le gouverneur par intérim Alexandre Khinshtein. Il était accompagné de Sergueï Kirienko, premier chef de cabinet adjoint du Kremlin. Le président russe s’est également rendu à la centrale nucléaire de Koursk-II, actuellement en construction, un projet stratégique pour le pays en matière d’énergie.
La télévision d’État a diffusé des images montrant Poutine échangeant avec des habitants et inspectant les installations, dans une mise en scène destinée à souligner la normalisation de la situation dans la région après la violente incursion ukrainienne d’août dernier.
Le ministère russe de la Défense avait annoncé fin avril avoir repoussé les forces ukrainiennes hors de Koursk, mettant ainsi fin à ce qu’il a qualifié de plus grande incursion militaire sur le sol russe depuis la Seconde Guerre mondiale. Cette offensive surprise, déclenchée le 6 août 2024, avait vu les troupes ukrainiennes franchir la frontière avec l’appui de drones et d’armes lourdes fournies par les alliés occidentaux.
À leur avancée maximale, les forces ukrainiennes auraient contrôlé jusqu’à 1 400 kilomètres carrés dans la région de Koursk, une poussée sans précédent qui avait provoqué une onde de choc politique à Moscou et alimenté les débats internes sur la vulnérabilité du territoire russe.
La visite de Vladimir Poutine, largement médiatisée, vise à montrer que l’ordre a été rétabli et que le pouvoir central conserve le contrôle des régions frontalières, malgré les revers subis par l’armée russe dans certaines zones du front ukrainien. Elle intervient également dans un contexte de poursuite des affrontements dans l’est et le sud de l’Ukraine, alors que la guerre, désormais dans sa quatrième année, semble loin d’un dénouement.
