La décision du président américain Donald Trump d’imposer un blocus partiel au Venezuela marque une escalade majeure de la pression exercée sur le président vénézuélien Nicolas Maduro. Mais selon des experts cités par Reuters, cette mesure pourrait avoir des conséquences géopolitiques bien au-delà de l’Amérique latine, en affaiblissant la crédibilité des États-Unis face à un scénario redouté en Asie : un éventuel encerclement naval de Taïwan par la Chine.
Mardi, Donald Trump a ordonné ce qu’il a qualifié de « blocus total et complet » de tous les pétroliers sous sanctions entrant et sortant du Venezuela. L’objectif affiché est d’asphyxier la principale source de revenus du gouvernement Maduro, le pétrole. Des forces américaines ont déjà procédé à la saisie de navires au large des côtes vénézuéliennes, une opération qui soulève des interrogations juridiques quant à sa conformité au droit international et à sa qualification potentielle d’acte de guerre.
Dans la région indo-pacifique, les stratèges militaires américains redoutent depuis longtemps que la Chine ne cherche à contraindre Taïwan par un blocus naval plutôt que par une invasion directe. Pékin considère l’île démocratiquement gouvernée comme faisant partie de son territoire, et Taïwan a prévenu qu’un encerclement maritime total serait considéré comme un acte de guerre.
Selon plusieurs analystes, le blocus imposé par Washington au Venezuela pourrait offrir à la Chine un précédent commode. Pékin pourrait s’en servir pour affaiblir les arguments américains et miner les efforts diplomatiques des États-Unis visant à rallier une coalition internationale contre un éventuel blocus de Taïwan. En d’autres termes, la fermeté américaine en Amérique latine pourrait se retourner contre elle en Asie.
Les experts estiment que la Chine chercherait avant tout à empêcher les États-Unis de construire un front international uni en cas de crise autour de Taïwan. En invoquant les actions américaines contre le Venezuela, Pékin pourrait dénoncer un double standard et rendre plus difficile la mobilisation diplomatique occidentale dans le détroit de Taïwan.
Si la mesure américaine met indéniablement la pression sur Nicolas Maduro, elle expose aussi Washington à un dilemme stratégique plus large. En durcissant sa politique à l’égard du Venezuela, l’administration Trump pourrait affaiblir l’un de ses objectifs majeurs de politique étrangère : dissuader la Chine de recourir à un blocus naval contre Taïwan et préserver l’ordre international qu’elle affirme défendre.
