Le Service fédéral de sécurité russe (FSB) a déclaré jeudi avoir identifié plusieurs enseignants d’universités de premier plan accusés d’avoir coopéré avec le British Council, une organisation culturelle britannique, qu’il considère comme une façade pour les services de renseignement du Royaume-Uni. Cette annonce s’inscrit dans un climat de tension croissante entre Moscou et Londres, dans le contexte de la guerre en Ukraine et des accusations russes selon lesquelles le Royaume-Uni chercherait à saper la sécurité nationale russe.
Le FSB, successeur du KGB soviétique, affirme que le British Council est utilisé par les services de renseignement britanniques pour « effacer l’identité russe » et mettre en place un « réseau mondial d’agents d’influence ». Selon les services de sécurité, des enseignants issus d’universités situées dans quatre régions de Russie auraient collaboré avec l’institution britannique « au détriment de la sécurité de la Fédération de Russie ». Quinze citoyens russes auraient officiellement été avertis en raison de leur coopération.
Fondé en 1934 pour renforcer l’influence culturelle britannique à l’étranger, le British Council se présente comme l’organisation internationale du Royaume-Uni pour les relations culturelles et les opportunités éducatives. Il avait été contraint de cesser ses activités en Russie en 2018 sur demande des autorités russes. L’institution n’a pas immédiatement réagi aux nouvelles accusations du FSB, et les services de renseignement britanniques n’étaient pas joignables pour commentaire.
Cette dernière déclaration russe intervient alors que les autorités de Moscou désignent désormais le Royaume-Uni comme leur « ennemi numéro un », et accusent régulièrement Londres d’hostilité ouverte dans le dossier ukrainien. Le FSB a appelé les États alliés à interdire le British Council sur leur territoire et a mis en garde les citoyens russes contre tout contact avec l’organisation.
En toile de fond, la guerre en Ukraine se poursuit plus de trois ans après l’ordre d’invasion donné par Vladimir Poutine. L’opposition russe, aujourd’hui principalement en exil, accuse le Kremlin de renforcer la répression intérieure et de transformer le pays en un régime autoritaire fermé au dialogue avec l’Occident.
