Alors que la guerre contre la Russie entre dans sa quatrième année, l’Ukraine redouble d’efforts pour élargir son cercle de soutiens internationaux, notamment sur le continent africain, longtemps considéré comme une chasse gardée de Moscou. Avec des moyens limités, Kiev mise sur une diplomatie proactive, mêlant aide alimentaire, ouverture d’ambassades et offres de coopération militaire pour contrer l’influence grandissante de la Russie en Afrique.
En Mauritanie, l’Ukraine a récemment proposé une formation militaire aux forces locales, selon des responsables au fait des discussions. Cette offre survient dans un contexte de tensions régionales croissantes, notamment liées à la présence de groupes jihadistes et aux retombées des putschs successifs au Sahel. L’initiative vise à renforcer les liens entre Kiev et Nouakchott, tout en offrant une alternative aux partenariats sécuritaires russes, de plus en plus présents dans la région.
Parallèlement, Kiev déploie une stratégie humanitaire pour accroître sa visibilité sur le continent. Dans le camp de Mbera, qui accueille des dizaines de milliers de réfugiés maliens en Mauritanie, le Programme alimentaire mondial distribue de la nourriture dans le cadre de l’initiative « Grain d’Ukraine ». Ce programme, soutenu par l’Union européenne et les États-Unis, symbolise l’engagement de Kiev envers l’Afrique et cherche à redorer son image auprès des populations locales.
L’Ukraine prévoit également d’étendre sa présence diplomatique sur le continent. Avant l’invasion russe de 2022, Kiev ne comptait que dix ambassades en Afrique. Le président Volodymyr Zelensky a annoncé son intention d’en ouvrir plusieurs autres, notamment au Botswana, au Mozambique, au Rwanda et en République démocratique du Congo. Une manière pour l’Ukraine de marquer sa volonté d’être un acteur politique à part entière sur la scène africaine.
Ces efforts se heurtent toutefois à une réalité budgétaire difficile. Confrontée à une guerre coûteuse, l’Ukraine doit faire preuve d’inventivité pour financer sa diplomatie. Des responsables ukrainiens ont déclaré que certaines ambassades seront composées d’un personnel réduit et partageront les locaux d’autres pays alliés, comme la Pologne ou la Lituanie, dans le cadre d’un programme de co-localisation.
Sur le plan symbolique comme stratégique, Kiev espère que ces gestes seront perçus comme des signes d’engagement sincère envers le continent africain. Dans un contexte où la Russie multiplie les accords de sécurité et de coopération économique avec des pays africains, l’Ukraine cherche à proposer une autre voie, ancrée dans la solidarité humanitaire, le dialogue diplomatique et le partenariat sécuritaire.
