LE CAIRE — L’élection du nouveau pape Léon XIV a suscité un mélange de joie et d’espoir au sein de la petite communauté chrétienne de Gaza, convaincue que le nouveau souverain pontife accordera, comme son prédécesseur, une attention particulière à leur sort dans une enclave ravagée par la guerre.
Le cardinal Robert Prevost, missionnaire discret originaire de Chicago, a été élu jeudi à la tête de l’Église catholique, devenant le premier pape américain de l’histoire. À Gaza, cette nouvelle a résonné avec émotion chez les fidèles de la paroisse de la Sainte Famille.
« Nous sommes heureux de l’élection du pape… Nous espérons que son cœur restera avec Gaza comme le pape François », a déclaré George Antone, 44 ans, responsable du comité d’urgence de l’église, dans un entretien accordé à Reuters.
Le pape François, décédé en avril dernier, avait marqué les esprits à Gaza par ses appels constants à la paix. Dès le début de la guerre en octobre 2023, il avait établi un contact téléphonique régulier avec l’Église locale, exprimant soutien et solidarité face à la catastrophe humanitaire.
« Nous appelons le nouveau pape à regarder Gaza avec les yeux du pape François et à le ressentir avec son cœur. Nous sommes convaincus qu’il accordera de l’importance à Gaza et à sa paix », a ajouté Antone.
Le conflit a été déclenché par une attaque du Hamas contre le sud d’Israël, qui a causé la mort de quelque 1 200 personnes et la prise de 251 otages, selon les autorités israéliennes. En représailles, Israël a lancé une offensive aérienne et terrestre qui, selon les services de santé gérés par le Hamas, a tué plus de 52 000 Palestiniens et dévasté une grande partie du territoire.
Le Hamas, dans un communiqué inhabituel, a félicité le nouveau pape et déclaré attendre de lui qu’il « poursuive le chemin du défunt pape en soutenant les opprimés et en rejetant le génocide à Gaza ».
À Gaza, la paroisse catholique de la Sainte Famille, qui accueille également un refuge pour personnes âgées et enfants — dont une trentaine de musulmans —, constitue un lieu rare de solidarité interconfessionnelle. Sur les 2,3 millions d’habitants de l’enclave, les chrétiens ne sont qu’environ un millier, principalement de confession grecque orthodoxe.
