À Hong-Kong, les pompiers combattent un incendie dans un complexe d’appartements de grande hauteurpour le deuxième jour consécutif ce jeudi, alors que le nouveau bilan s’éleva à 75 morts dans l’un des incendies les plus meurtriers de l’histoire moderne de la ville.
Les secouristes, munis de lampes de poche, se rendent d’un appartement à l’autre dans les tours calcinées tandis qu’une épaisse fumée continue de s’échapper de certaines fenêtres du complexe Wang Fuk Court, un ensemble dense de bâtiments abritant des milliers de personnes dans le district de Tai Po, une banlieue nord proche de la frontière de Hong Kong avec la Chine continentale.
Un bilan malheureusement loin d’être définitif
Le bilan final pourrait malheureusement s’alourdir. Le contact a été perdu avec 279 personnes tôt jeudi. Les autorités n’ont pas fourni de mises à jour sur les disparus ni sur le nombre de personnes encore à l’intérieur des bâtiments ravagés lors d’une conférence de presse
Les dernières vidéos montraient des secouristes fouillant certains appartements dans l’obscurité. Des flammes orange étaient encore visibles à travers plusieurs fenêtres, bien que l’ensemble du complexe soit désormais largement réduit à un amas noirci.
Les pompiers toujours à l’œuvre
Les pompiers tentent de maîtriser les flammes depuis mercredi après-midi, lorsque l’incendie a commencé dans un échafaudage en bambou et un filet de chantier, puis s’est propagé à sept des huit bâtiments du complexe. Les incendies dans quatre bâtiments ont été efficacement éteints, les trois tours restantes étant sous contrôle, ont indiqué les autorités jeudi après-midi.
Les secouristes « affrontent des températures élevées et montent soigneusement étage par étage, fouillant minutieusement et cherchant à sauver les personnes le plus rapidement possible », a déclaré Wong Ka-wing, directeur adjoint des services d’incendie. « Nous n’excluons pas de secourir encore d’autres personnes blessées. »
Plus de 70 personnes ont été blessées, dont 11 pompiers, a indiqué le département des services d’incendie. Environ 900 personnes ont été évacuées vers des abris temporaires pendant la nuit.
Trois arrestations pour homicide involontaire
Trois hommes, les directeurs et un consultant en ingénierie d’une société de construction, ont été arrêtés pour suspicion d’homicide involontaire. La police n’a pas directement nommé l’entreprise pour laquelle ils travaillent. « Nous avons des raisons de croire que les responsables de l’entreprise de construction ont fait preuve de négligence grave », a déclaré Eileen Chung, surintendante principale de la police.
La police a également perquisitionné le bureau de Prestige Construction & Engineering Company et a saisi des cartons de documents
Les autorités pensent que certains matériaux sur les murs extérieurs des immeubles n’étaient pas conformes aux normes de résistance au feu, permettant la propagation rapide de l’incendie.
La police a également déclaré avoir trouvé du polystyrène, hautement inflammable, fixé aux fenêtres à chaque étage près du hall des ascenseurs de la tour non touchée. Il aurait été installé par l’entreprise de construction, mais le but restait incertain. Le secrétaire à la Sécurité, Chris Tang, a déclaré qu’ils enquêteraient davantage sur ces matériaux…
