On a appris que le 16 octobre, le vol United Airlines 1093, reliant Denver à Los Angeles, a été obligé d’effectuer un atterrissage d’urgence à Salt Lake City après qu’un objet non identifié ait percuté le pare-brise du Boeing 737 MAX 8 à une altitude d’environ 10 000 mètres. Le pilote a été légèrement blessé, mais la pression de la cabine n’a pas été compromise. Les 134 passagers et six membres d’équipage ont été transférés en toute sécurité vers un autre vol afin de poursuivre leur trajet vers Los Angeles.
Un ballon météorologique impliqué
L’objet à l’origine de l’impact serait probablement un ballon météorologique lancé par une entreprise californienne spécialisée dans ce type d’appareils. Le ballon, pesant environ 1,1 kg au moment du lancement, a disparu du système de suivi au même moment que l’incident. Bien que l’entreprise affirme respecter les normes de sécurité en vigueur, elle a immédiatement lancé une enquête interne et coopère avec les autorités aéronautiques américaines pour comprendre les circonstances exactes de l’incident.
Suite à cet événement, l’entreprise a annoncé des modifications de ses protocoles de sécurité, notamment en limitant l’altitude maximale de vol de ses ballons et en intégrant de nouvelles technologies pour réduire le risque de collision avec des avions commerciaux.
Le National Transportation Safety Board a confirmé qu’il mène une enquête complète, en analysant les données radar, météorologiques et les enregistreurs de vol. Le pare-brise endommagé a été envoyé aux laboratoires pour expertise. Un rapport préliminaire est attendu dans les semaines à venir, mais le processus complet d’enquête pourrait durer plusieurs mois.
