Une vaste opération d’évacuation a été menée mercredi 4 juin dans le centre de Cologne, en Allemagne, après la découverte de trois bombes américaines datant de la Seconde Guerre mondiale. Il s’agit, selon les autorités locales, de la plus importante opération de ce type dans la ville depuis la fin du conflit en 1945.
Les engins explosifs, tous équipés de détonateurs à impact, ont été découverts lundi lors de travaux de construction dans le quartier de Deutz, un secteur très fréquenté situé sur la rive droite du Rhin. En conséquence, un périmètre de sécurité d’un kilomètre de rayon a été mis en place dès 8 heures du matin, entraînant l’évacuation de quelque 20 500 personnes, y compris des résidents, des travailleurs et des touristes logés dans les nombreux hôtels de la vieille ville.
L’opération a nécessité la fermeture d’un hôpital, de deux maisons de retraite, de neuf établissements scolaires ainsi que de plusieurs musées et commerces. La municipalité a souligné dans un communiqué que le désamorçage ne pouvait être effectué que si toutes les personnes avaient quitté la zone à temps, appelant à la coopération de tous pour garantir la sécurité de l’opération.
La circulation ferroviaire a été fortement perturbée, de nombreux trains étant annulés ou détournés. Le Rhin, axe fluvial crucial pour le transport de marchandises à travers l’Europe, a également été temporairement fermé à la navigation à proximité de la zone concernée, provoquant une interruption du trafic de péniches.
L’évacuation a même impacté le groupe de médias RTL, dont le siège se situe dans le périmètre de sécurité. La chaîne a dû interrompre son journal télévisé du matin en direct, son présentateur quittant précipitamment le plateau en annonçant : « Nous devons partir ».
En Allemagne, la découverte de bombes non explosées datant de la Seconde Guerre mondiale reste fréquente, notamment dans les grandes villes lourdement bombardées. Chaque opération de déminage mobilise d’importants moyens logistiques afin d’éviter tout risque d’explosion accidentelle.
