Il existe une distinction subtile entre offrir un amour inconditionnel à votre enfant et l’excès de gâter. Certaines mères expriment un amour démesuré envers leurs enfants sous diverses formes, allant des encouragements qui finissent par créer des illusions dans l’esprit de l’enfant, lui faisant croire qu’il est supérieur à tous, à des gestes directs comme satisfaire toutes ses demandes et offrir des récompenses immédiates pour chaque petit geste jugé « bon ».
Ce sujet met en lumière les dangers d’une expression excessive de l’amour et de l’attention, transformant l’enfant en une sorte d’adoration familiale, dont aucune demande n’est jamais rejetée.
Une histoire tragique récemment publiée raconte comment un jeune homme a tué un autre conducteur après l’avoir renversé à plusieurs reprises simplement parce qu’il lui avait coupé la route (connue sous le nom de crime de Freya). Ce crime a mis en évidence la réaction de la mère qui a tenté de cacher l’incident et de faire fuir son fils pour l’empêcher d’aller en prison.
Ce comportement montre une adoration excessive de l’enfant, qui en arrive à tuer quelqu’un pour nourrir son ego forgé depuis l’enfance, tandis que la mère croit, à tort, qu’elle protège son fils par amour maternel.
Pour éviter que ce genre de scénario ne se répète, il est crucial que chaque mère prenne conscience que c’est elle qui façonne les pensées de son enfant sur lui-même, et qu’elle est la seule à pouvoir lui inculquer des valeurs telles que l’humilité et l’amour.
Quand la surprotection devient-elle un problème ?
Certaines mères pensent qu’en répondant immédiatement aux souhaits de leur enfant, elles lui montrent de l’amour et de l’attention, comme lui acheter un jouet dès qu’il le demande, lui donner des bonbons à chaque crise, ou lui permettre de regarder la télévision pendant des heures pour le rendre heureux.
Cependant, cette approche peut mener l’enfant à croire que tout doit être disponible instantanément, ce qui le rend incapable de gérer la frustration ou de différer ses désirs, des compétences essentielles pour réussir dans la vie.
Un enfant habitué à obtenir ce qu’il veut sans attendre pourrait grandir sans savoir prendre des responsabilités ni réfléchir aux conséquences de ses actes. Il deviendrait plus susceptible de prendre des décisions impulsives, voire de se livrer à des comportements illégaux si cela lui permettait d’obtenir ce qu’il veut en enfreignant les règles.
L’avenir des enfants surprotégés… L’expérience du marshmallow
Une des expériences les plus connues sur l’influence de la capacité à différer les récompenses sur l’avenir des enfants est l’expérience du « marshmallow », réalisée par le psychologue Walter Mischel dans les années 1960. Dans cette étude, les enfants avaient le choix entre manger un marshmallow immédiatement ou attendre quelques minutes pour en obtenir deux.
Les résultats ont montré un lien entre le comportement des mères qui gâtent leurs enfants en satisfaisant leurs désirs instantanément, et le succès futur des enfants. Les enfants qui ont pu attendre pour la récompense ont connu un meilleur succès scolaire et professionnel, et jouissaient d’une meilleure santé mentale et sociale que ceux qui n’ont pas résisté à la tentation.
Cela suggère que la capacité à retarder la gratification, à prendre des décisions réfléchies même lorsqu’elles sont inconfortables, peut être la clé d’une vie plus réussie et stable.
Cela met en évidence l’importance d’apprendre à ses enfants la patience, en leur montrant que les récompenses viennent après un travail bien fait, et non qu’ils doivent obtenir ce qu’ils veulent tout de suite.