Les États-Unis ont arraisonné un pétrolier au large des côtes vénézuéliennes, dans les eaux internationales, ont confirmé samedi des responsables américains, marquant une nouvelle escalade dans la pression exercée par Washington sur Caracas. Cette opération intervient quelques jours après l’annonce par le président américain Donald Trump d’un « blocus » visant les pétroliers sous sanctions entrant et sortant du Venezuela.
La secrétaire américaine à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, a indiqué que les garde-côtes avaient saisi un navire récemment amarré au Venezuela, soupçonné d’appartenir à la flotte clandestine utilisée pour exporter du pétrole en contournant les sanctions internationales. Selon elle, ces opérations illégales serviraient à financer des activités criminelles dans la région.
Il s’agit de la deuxième saisie de ce type en l’espace de quelques semaines près des côtes vénézuéliennes. Cette action s’inscrit dans un renforcement notable de la présence militaire américaine dans les Caraïbes, alors que Washington cherche à resserrer l’étau autour du secteur pétrolier du pays sud-américain, principale source de revenus du régime de Nicolás Maduro.
Selon plusieurs responsables cités par Reuters, les exportations de pétrole brut vénézuélien ont déjà fortement chuté à la suite de ces saisies et de l’annonce du blocus. Caracas dénonce de son côté une agression économique et politique, accusant les États-Unis de vouloir renverser le gouvernement et prendre le contrôle des vastes réserves pétrolières du pays.
Cette nouvelle saisie risque d’accentuer les tensions entre Washington et Caracas, dans un contexte régional déjà fragile. Les observateurs redoutent qu’une multiplication de ces opérations n’entraîne des perturbations supplémentaires sur les marchés énergétiques et ne pousse le Venezuela à renforcer encore ses alliances avec des partenaires opposés à la politique américaine.
