Les États-Unis et les Philippines ont annoncé la formation d’une nouvelle force opérationnelle conjointe destinée à renforcer leur coopération militaire et leur préparation stratégique, notamment dans les zones contestées de la mer de Chine méridionale, a déclaré vendredi le Pentagone.
Cette initiative a été officialisée à l’issue d’une rencontre entre le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, et son homologue philippin, Gilberto Teodoro, en marge de la réunion des ministres de la Défense de l’ASEAN à Kuala Lumpur, en Malaisie. Selon le communiqué du Pentagone, cette force conjointe « vise à assurer la sécurité régionale, la liberté de navigation et la stabilité dans les zones d’intérêt commun ».
Les deux alliés ont convenu d’intensifier leurs exercices militaires conjoints, leurs opérations de renseignement et leurs patrouilles maritimes coordonnées, alors que les tensions avec la Chine s’intensifient autour des récifs et îlots disputés de la mer de Chine méridionale.
Washington a réaffirmé son engagement à défendre Manille en vertu du traité de défense mutuelle de 1951, tandis que Gilberto Teodoro a souligné « la nécessité d’une posture défensive commune pour dissuader toute agression ».
La création de cette force opérationnelle s’inscrit dans le cadre du renforcement de la présence américaine en Asie du Sud-Est, notamment après l’ouverture de nouvelles bases américaines aux Philippines et le resserrement des liens militaires avec le Japon et l’Australie.
