Le vaisseau spatial Starship de SpaceX a franchi mardi une étape décisive de son développement en parvenant, pour la première fois, à déployer un lot de satellites Starlink factices dans l’espace, tout en testant un nouveau système de protection thermique lors de sa rentrée atmosphérique.
La fusée géante, haute de 123 mètres, a décollé à 19h30 (heure de l’Est) depuis le site Starbase de SpaceX, au Texas, pour son dixième vol d’essai. Trois minutes après le lancement, son imposant propulseur Super Heavy a séparé l’étage supérieur de Starship, permettant à celui-ci de poursuivre sa trajectoire dans l’espace.
Au cours de la mission, Starship a relâché plusieurs satellites factices, simulant une future mise en orbite de la constellation Starlink, destinée à fournir un accès internet à l’échelle mondiale. L’appareil a également expérimenté de nouvelles tuiles de bouclier thermique conçues pour résister aux conditions extrêmes de la rentrée dans l’atmosphère terrestre, un point critique pour la réutilisation du vaisseau.
Cet essai réussi marque une avancée notable après une série de revers techniques lors des précédentes tentatives, notamment des explosions ou des échecs de récupération. SpaceX considère Starship comme le pilier de sa stratégie spatiale future, avec l’ambition d’en faire le premier système totalement réutilisable capable de transporter équipages et charges lourdes vers la Lune et, à terme, vers Mars.
Pour Elon Musk, fondateur de SpaceX, chaque vol rapproche le programme de son objectif ultime : révolutionner l’accès à l’espace en réduisant drastiquement les coûts de lancement et en ouvrant la voie à l’exploration interplanétaire.
