Le gouvernement britannique intensifie ses efforts diplomatiques pour convaincre la Corée du Sud d’opter pour Rolls-Royce comme partenaire principal dans le développement des moteurs de son prochain programme d’avions de combat, rapporte le Financial Times ce lundi.
Selon des sources proches du dossier citées par le quotidien économique, Londres encourage activement une coproduction entre Rolls-Royce et un partenaire sud-coréen, ce qui constituerait une étape intermédiaire stratégique dans l’élaboration des nouveaux appareils militaires. Cette démarche vise à faire barrage à l’offre concurrente de l’américain GE Aerospace, également en lice pour fournir les moteurs du programme.
Le Royaume-Uni voit dans cette potentielle alliance un moyen de renforcer ses liens industriels et militaires avec la Corée du Sud, tout en consolidant la position de Rolls-Royce sur un marché international très concurrentiel. Le contexte géopolitique, marqué par les tensions croissantes en Asie orientale et une montée en puissance des dépenses militaires, confère une importance accrue à ce partenariat.
Rolls-Royce, fleuron de l’industrie aérospatiale britannique, cherche depuis plusieurs années à élargir sa présence en Asie. Une coopération avec la Corée du Sud sur un programme stratégique de défense représenterait un succès majeur pour l’entreprise, qui tente de se relancer après une période difficile marquée par la pandémie et des restructurations internes.
Pour Séoul, ce choix revêt également une dimension géopolitique délicate. Alors que les États-Unis demeurent un allié militaire clé de la Corée du Sud, une coopération renforcée avec le Royaume-Uni pourrait offrir une plus grande diversité de partenariats technologiques, tout en permettant un certain rééquilibrage dans ses approvisionnements en matière de défense.
Le programme sud-coréen d’avions de combat, qui vise à moderniser la flotte existante et à renforcer les capacités nationales de production, est l’un des projets militaires les plus ambitieux du pays. Le choix du motoriste aura un impact considérable non seulement sur les performances techniques des futurs appareils, mais aussi sur les relations industrielles internationales de Séoul.
