Coup de tonnerre dans l’industrie automobile : Stellantis a annoncé ce mercredi l’arrêt de son programme de véhicules à hydrogène, invoquant un marché jugé trop étroit et peu rentable à moyen terme. Cette décision unilatérale, prise sans l’accord préalable de ses partenaires Michelin et Forvia, fragilise lourdement leur coentreprise Symbio, spécialisée dans les systèmes de piles à combustible. Le constructeur met fin à la production de ses utilitaires à hydrogène sur les sites d’Hordain (Nord) et de Gliwice (Pologne), précisant que la rentabilité du segment est désormais hors de portée. Jean-Philippe Imparato, directeur des opérations pour l’Europe élargie, évoque un choix « clair et responsable » au bénéfice des gammes électriques et hybrides, plus en phase avec les attentes du marché.
Un marché trop étroit, des investissements massifs
Stellantis justifie son retrait par un manque de perspectives sur le segment hydrogène, encore freiné par une pénurie d’infrastructures, des coûts élevés, et une adoption très limitée par les clients professionnels. L’entreprise ne table plus sur un véritable décollage du secteur avant la fin de la décennie. Aucun impact n’est prévu sur l’emploi dans ses usines, les équipes de R&D étant redéployées sur d’autres technologies.
Michelin et Forvia désarçonnés
Chez Michelin et Forvia, la stupeur domine. Informés en mai, les deux partenaires dénoncent aujourd’hui une décision brutale. Michelin rappelle que Stellantis, principal client de Symbio, était devenu actionnaire à part entière en 2023, se posant en pionnier du marché. La volte-face du constructeur pourrait avoir des « conséquences opérationnelles et financières très importantes » pour Symbio, qui dépend à près de 80 % des commandes de Stellantis, selon Forvia. La gigafactory de Saint-Fons, inaugurée en grande pompe en décembre dernier, se retrouve aujourd’hui dans l’incertitude. Le site, présenté comme le plus grand d’Europe pour la production de piles à hydrogène, devait symboliser l’élan industriel français vers cette technologie verte.
Symbio en sursis
Des discussions sont en cours pour évaluer les suites possibles. Mais sans Stellantis, l’avenir de Symbio semble gravement compromis. Cette annonce illustre la fragilité persistante du secteur hydrogène dans l’automobile, alors que la filière peine à sortir de la niche, écrasée par la domination des motorisations électriques à batteries. En Bourse, les conséquences sont immédiates : l’action Stellantis perdait 3,4 % ce mercredi matin, Forvia chutait de 3,5 % et Michelin restait stable. Le secteur automobile dans son ensemble est affecté, notamment après l’annonce mardi d’un avertissement sur résultats chez Renault.
