Treize ans après les premiers faits, le dossier des éclatements de pneus impliquant Goodyear arrive à un tournant judiciaire. Deux entités du géant américain sont convoquées le 13 mai devant la justice française, dans le cadre d’une enquête pour homicides involontaires ouverte à Besançon. La convocation pourrait déboucher sur une mise en examen, signe que les soupçons se sont sérieusement épaissis. Entre 2011 et 2016, plusieurs poids lourds équipés de pneus Marathon LHS II ou LHS II+ ont été impliqués dans des accidents parfois mortels. Parmi les plus marquants : en juillet 2014, un camion-citerne est percuté de plein fouet par un autre véhicule ayant traversé le terre-plein central à la suite de l’éclatement de son pneu avant gauche. Bilan : deux morts. L’épouse de l’un des conducteurs, Sophie Rollet, déposera plainte deux ans plus tard. Depuis, l’affaire n’a cessé d’avancer.
Des accusations lourdes et un silence qui dérange
Au-delà des homicides involontaires, l’enquête vise désormais également des faits de « tromperie sur les qualités substantielles d’une marchandise » et de « pratiques commerciales trompeuses ». Des accusations qui, si elles sont confirmées, pourraient entacher durablement l’image du fabricant. Le parquet de Besançon soupçonne que Goodyear aurait pu éviter certains drames en déclenchant une procédure de rappel, mais ne l’aurait pas fait. En mai 2024, la justice avait perquisitionné plusieurs sites européens de l’entreprise pour évaluer son niveau de connaissance des défauts éventuels des pneus incriminés. L’objectif : savoir si Goodyear savait, et si oui, depuis quand. Le géant du pneumatique, pour l’heure, reste discret. Mais l’audition prévue en mai pourrait ouvrir la voie à une séquence judiciaire beaucoup plus explosive. Derrière les flancs de caoutchouc, c’est la responsabilité industrielle face au risque humain qui se joue désormais.
