Alors que les tensions commerciales ressurgissent entre Washington et plusieurs partenaires économiques, la Thaïlande a exprimé mardi son souhait d’établir une relation commerciale « équitable » avec les États-Unis, alors que plane la menace imminente d’une hausse des droits de douane. Le ministre des Finances Pichai Chunhavajira s’est exprimé lors d’un forum d’investissement bilatéral à Bangkok, à l’approche de l’expiration d’un moratoire tarifaire américain en juillet.
En cas d’échec des négociations, les exportations thaïlandaises pourraient être frappées par des droits de douane pouvant atteindre 36 %, contre 10 % actuellement pour la plupart des pays concernés par le moratoire mis en place par l’administration Trump. Une situation qui inquiète particulièrement les exportateurs de riz et d’autres produits stratégiques du pays, confrontés à l’incertitude et à une paralysie des commandes : « Personne n’ose acheter », résume un acteur du secteur.
Pour éviter cette escalade commerciale, la Thaïlande a soumis à Washington une proposition de compromis incluant notamment un meilleur accès au marché pour les produits américains, des actions concrètes contre le contournement douanier — comme le réétiquetage frauduleux de marchandises étrangères — ainsi que la promotion d’investissements thaïlandais créateurs d’emplois aux États-Unis.
« Ces politiques sont maintenant traduites en actions concrètes », a affirmé Pichai, soulignant que la réduction des violations de transbordement pourrait à elle seule permettre de réduire le déficit commercial américain jusqu’à 15 milliards de dollars. Toutefois, aucun calendrier précis n’a été donné pour l’application ou les effets attendus de ces mesures.
En 2024, les États-Unis ont représenté 18,3 % des exportations totales thaïlandaises, soit 55 milliards de dollars, faisant de Washington le premier marché du royaume. Le déficit commercial américain vis-à-vis de la Thaïlande a été évalué à 45,6 milliards de dollars, une situation que l’administration Trump juge déséquilibrée et nécessitant une correction rapide.
La Thaïlande a également réaffirmé sa volonté de renforcer la coopération dans le domaine énergétique, en particulier dans les énergies vertes, et s’est dite intéressée par des partenariats avec les entreprises américaines de biotechnologie, d’agroalimentaire et de bien-être. Pichai a présenté ce virage comme une opportunité de relancer une dynamique gagnant-gagnant, en misant sur l’investissement et l’innovation.
Face à un contexte géopolitique instable et à des politiques commerciales américaines de plus en plus protectionnistes, Bangkok cherche à maintenir un équilibre diplomatique et économique tout en réaffirmant sa place dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Les prochains mois s’annoncent décisifs pour l’avenir des relations économiques entre les deux pays.
