La mine d’or de Gualcamayo, située dans la province de San Juan, en Argentine, envisage un investissement de 665 millions de dollars pour développer un nouveau projet minier. L’entreprise espère que cette initiative sera approuvée dans le cadre du régime d’incitation aux grands investissements (RIGI), instauré par le gouvernement du président Javier Milei en octobre dernier.
À ce jour, seuls deux projets, tous deux liés au lithium, ont été validés par ce programme, qui vise à attirer les capitaux étrangers et à relancer l’activité extractive du pays. Initialement, Gualcamayo avait proposé un investissement d’un milliard de dollars, mais a réduit son plan après des discussions avec les autorités pour mieux répondre aux exigences fixées par le RIGI, a expliqué Ricardo Martinez, directeur exécutif de Minas Argentinas, propriétaire du site.
La société Minas Argentinas, filiale du groupe Aisa, avait acquis la mine en 2023, alors qu’elle était sur le point de fermer. Depuis, elle maintient une production annuelle de 50 000 à 55 000 onces d’or grâce à la récupération secondaire, une technique de lixiviation du minerai déjà exploité. Le nouveau projet prévoit une capacité de production de 120 000 onces d’or par an.
Le plan comprend également la construction d’une nouvelle mine, d’une usine d’oxydation sous pression et d’un parc solaire de 50 mégawatts destiné à alimenter les installations. Cette dimension énergétique s’inscrit dans les efforts du secteur minier argentin pour renforcer sa durabilité et répondre aux attentes internationales en matière d’environnement.
Le RIGI, qui cible les projets d’au moins 200 millions de dollars, propose des avantages fiscaux substantiels ainsi qu’un recours facilité aux tribunaux internationaux en cas de litige. Le programme ne permet de lancer de nouveaux investissements que jusqu’en juillet 2026, avec une éventuelle extension d’un an.
Pour Gualcamayo, cette étape représente une relance stratégique, à la fois pour la mine elle-même et pour le secteur aurifère argentin, en quête de nouveaux projets pour compléter l’essor du lithium, actuellement moteur principal de l’industrie minière du pays.
