La Compagnie nationale chinoise du pétrole (CNPC) a annoncé la découverte d’un vaste champ pétrolier offshore situé à l’est de la mer de Chine méridionale, avec des réserves prouvées dépassant 100 millions de tonnes, selon l’agence de presse officielle Xinhua lundi.
D’après l’agence, le champ pétrolier de Huizhou se trouve à environ 170 kilomètres au large de la ville de Shenzhen, dans la province méridionale du Guangdong.
Une phase de forage expérimental a permis d’atteindre une production quotidienne de 413 barils de pétrole brut et 68 000 mètres cubes de gaz naturel.
Dans un communiqué, le PDG de CNPC, Zhou Xinhuai, s’est félicité des percées successives réalisées dans cette région, précisant que la société d’État avait identifié au cours des deux dernières années des gisements de pétrole totalisant 100 millions de tonnes de réserves, ce qui représente un nouveau pôle de croissance pour la production nationale de pétrole et de gaz.
Selon Xinhua, les réserves prouvées du champ, c’est-à-dire les quantités pouvant être extraites avec un haut degré de certitude grâce aux technologies actuelles — dépassent les 100 millions de tonnes.
D’après l’Agence américaine d’information sur l’énergie, une grande partie de la mer de Chine méridionale reste inexplorée, en raison notamment des litiges territoriaux. Cependant, la majorité des gisements identifiés se situent dans des zones non disputées.
La Chine revendique presque la totalité de la mer de Chine méridionale, une zone également disputée par les Philippines, la Malaisie, le Vietnam, l’Indonésie et Brunei.
Le géologue en chef de CNPC, Xu Changgui, a qualifié cette découverte de « percée majeure », précisant qu’il s’agit du plus grand champ pétrolier de type clastique (composé de débris rocheux) en termes de réserves géologiques dans la partie nord de la mer de Chine méridionale.
Malgré l’importance de ses réserves, la Chine demeure le plus grand importateur de pétrole brut au monde, avec une moyenne de 11,1 millions de barils par jour en 2023, selon une étude gouvernementale américaine.
