Le dessinateur Willem, figure emblématique du dessin de presse, recevra ce mercredi 5 mars le Grand Prix de l’Académie des beaux-arts sous la coupole du Palais de l’Institut de France. À 83 ans, l’ancien collaborateur de Libération et Charlie Hebdo est salué pour son engagement et son regard acerbe sur l’actualité. Ce prix, doté de 30 000 euros, lui sera remis par Catherine Meurisse, membre de la section de gravure et dessin de l’Académie.
Né en 1941 aux Pays-Bas, Bernhard Willem Holtrop s’est imposé dès les années 1960 comme un caricaturiste irrévérencieux. Membre du mouvement anarchiste Provo, il s’exile en France en 1968, où il collabore avec Hara-Kiri, L’Enragé et crée Surprise, un journal de BD rapidement censuré. En 1981, il intègre Libération, y dessinant quotidiennement jusqu’en 2021. Son style provocateur, souvent politique et anticlérical, l’a aussi conduit à rejoindre Charlie Hebdo en 1992. Son absence en rédaction le 7 janvier 2015 lui a permis d’échapper à l’attentat qui a frappé le journal.
Willem a toujours revendiqué un humour sans concession, dénonçant les travers de la société avec une liberté de ton qui lui est chère. Lors de son départ de Libération, il déplorait une censure plus insidieuse : « Aujourd’hui, la chape de plomb morale vient du bon côté. » Son engagement et son trait incisif continuent d’inspirer, et cette récompense consacre une carrière dédiée à l’irrévérence et à la satire.
