Discret mais omniprésent dans la bande-son des années 1980 et 1990, Billy Steinberg s’est éteint le 16 février 2026 en Californie, à 75 ans. Derrière des tubes devenus planétaires, le parolier américain laisse l’empreinte d’un artisan de l’ombre capable de signer des refrains qui traversent les générations, de Madonna à Céline Dion.
Des tubes mondiaux, une carrière de l’ombre devenue référence
Billy Steinberg était notamment l’un des auteurs des paroles de Like a Virgin, morceau associé à la mue pop de Madonna. Il a aussi écrit pour plusieurs figures majeures de l’époque, notamment Cyndi Lauper (True Colors), Whitney Houston (So Emotional) et les Pretenders (I’ll Stand by You), souvent en tandem avec le compositeur Tom Kelly.
Sa disparition est liée à une longue maladie : son avocate, Laurie Soriano, a indiqué à Variety qu’il est mort des suites d’un cancer. Cette précision, rarement donnée avec autant de clarté dans les annonces de décès d’artistes, a rapidement été reprise par d’autres médias.
Une reconnaissance institutionnelle jusqu’aux Grammy Awards
Au-delà des hits, Billy Steinberg a aussi été associé à de grands succès discographiques. Il a reçu un Grammy Award en 1996 pour sa contribution à l’album Falling Into You de Céline Dion, sacré album de l’année. Une consécration qui souligne son rôle central dans la pop internationale, même lorsqu’il ne figurait pas sur le devant de la scène.
En 2011, il avait été intronisé au Songwriters Hall of Fame, institution qui saluait alors la capacité de ses chansons à devenir des “classiques” et à continuer d’influencer d’autres artistes. Une trajectoire emblématique de ces auteurs-compositeurs qui, sans être des vedettes, façonnent durablement la mémoire musicale collective.
