Léon Marchand a une nouvelle fois frappé un grand coup. Ce mecredi, lors des demi-finales des Championnats du monde à Singapour, le nageur français a réalisé une performance historique en battant le record du monde du 200 mètres quatre nages. Il a nagé en 1’52”69, effaçant la marque de référence établie en 2011 par l’Américain Ryan Lochte (1’54”00).
Une performance exceptionnelle dès les demi-finales
Engagé dans la deuxième demi-finale, Marchand s’est rapidement détaché de ses concurrents. Il a pris une légère avance dès le papillon, avant de creuser un écart net sur la portion en dos. La suite de la course a confirmé sa domination technique et physique : en brasse, il a définitivement pris les devants, et a su maintenir un rythme soutenu jusqu’au crawl final. Le chrono a parlé : 1’52”69, soit 1”31 de moins que l’ancien record.
Cette performance est d’autant plus remarquable qu’elle intervient en demi-finale, sans la pression directe du podium. À la sortie du bassin, Marchand a confié avoir été porté par l’ambiance du public, tout en admettant sa surprise quant à la vitesse de sa course à ce stade de la compétition.
Le maître absolu des quatre nages
Avec ce nouveau record, Léon Marchand devient le détenteur des deux records du monde en grand bassin sur les épreuves de quatre nages. Il avait déjà battu celui du 400 m 4 nages lors des Mondiaux de Fukuoka en 2023 avec un temps de 4’02”50. Il est également recordman du monde du 200 m quatre nages en petit bassin (1’48”88). Aucun nageur dans l’histoire n’avait jusque-là dominé les deux distances dans les deux formats avec une telle autorité.
À seulement 22 ans, l’élève de Bob Bowman, entraîneur légendaire de Michael Phelps, s’affirme comme l’un des plus grands nageurs de l’histoire sur les épreuves combinées.
Une revanche un an après les Jeux de Paris
Ce record du monde prend une dimension encore plus forte lorsqu’on se rappelle la finale des Jeux olympiques de Paris en 2024. Marchand y avait terminé en 1’54”06, à seulement six centièmes du record de Lochte, échouant de peu à s’en emparer. Un an plus tard, il ne se contente pas de le battre : il le pulvérise.
Déjà double champion du monde en titre sur 200 m 4 nages (Budapest 2022 et Fukuoka 2023), Léon Marchand aura jeudi l’occasion de décrocher un troisième titre consécutif sur cette distance. Il s’agirait de son sixième titre mondial en carrière.
