Plus d’une vingtaine de conteneurs de zinc contenant des traces de césium 137 ont été ramenés à terre aux Philippines après être restés bloqués plusieurs mois dans la baie de Manille. Les autorités philippines assurent que la cargaison a été placée dans un site sécurisé, à l’écart du public, le temps de définir une solution durable.
Ces conteneurs avaient été détectés comme radioactifs en Indonésie à l’automne dernier. Refusés par Jakarta, ils avaient été renvoyés vers les Philippines, pays d’origine de l’expédition. Les autorités indonésiennes avaient alors renforcé leurs contrôles sur les importations de déchets métalliques, dans un contexte de sensibilité accrue aux risques de contamination.
Une contamination jugée faible, une solution à long terme encore à définir
Selon l’Institut philippin de recherche nucléaire, les niveaux de radioactivité mesurés restent faibles et ne dépassent pas le bruit de fond à proximité des conteneurs. Aucun membre de l’équipage du navire n’a présenté de trace d’exposition. À moyen terme, le zinc pourrait être stocké dans des installations militaires sécurisées, notamment dans la baie de Subic, avant un confinement définitif dans une structure souterraine dédiée.
La cargaison provient de poussières de zinc issues de la production d’acier, exportées vers l’Indonésie par une société de négoce après achat auprès d’un recycleur philippin. Ce dernier conteste les conclusions des autorités nucléaires. À long terme, les experts rappellent toutefois que même une exposition prolongée à de faibles doses de césium 137 peut accroître les risques sanitaires, ce qui justifie la prudence affichée par les autorités.
