L’armée chinoise a annoncé dimanche avoir mené des patrouilles de routine en mer de Chine méridionale, tout en adressant une mise en garde aux Philippines contre toute action jugée provocatrice.
Pékin et Manille sont engagés depuis des années dans un bras de fer autour de cette voie maritime stratégique, où les navires des garde-côtes des deux pays se croisent régulièrement dans un climat de tension croissante. Des affrontements en mer et des exercices militaires d’ampleur y sont fréquents.
Un porte-parole du commandement du théâtre sud de l’armée chinoise a exhorté les Philippines à « cesser immédiatement » les provocations et à éviter d’alimenter l’escalade.
Ce nouvel avertissement intervient quelques jours après des incidents en mer impliquant des garde-côtes chinois et philippins près du récif de Scarborough, zone disputée située à l’ouest de l’île philippine de Luzon.
