Le décès tragique d’un étudiant sud-coréen piégé par une fausse offre d’emploi dans un centre d’arnaques au Cambodge a provoqué une vive émotion en Corée du Sud et conduit Séoul à dépêcher une délégation officielle à Phnom Penh cette semaine. Mais sur le terrain, un missionnaire sud-coréen installé depuis des années dans le pays appelle à nuancer le récit dominant.
« Tout le monde ici n’est pas un ange », confie-t-il à Reuters, décrivant un système où victimes et complices se confondent parfois. Selon lui, si de nombreux jeunes sont attirés dans ces réseaux sous de fausses promesses, certains finissent par participer activement aux escroqueries en ligne qui alimentent des gangs organisés opérant depuis le Cambodge.
Les autorités cambodgiennes ont récemment intensifié les opérations de démantèlement de ces centres, souvent installés dans des zones industrielles ou des complexes fermés appartenant à des investisseurs étrangers. Les forces de l’ordre locales, accompagnées de diplomates sud-coréens, ont inspecté plusieurs bâtiments où des ressortissants étrangers, notamment chinois et sud-coréens, seraient retenus contre leur gré.
Le gouvernement sud-coréen a réagi rapidement à la mort de son ressortissant, survenue dans des circonstances encore floues. Séoul a envoyé une équipe de haut niveau, conduite par la vice-ministre des Affaires étrangères Kim Jina, pour coopérer avec les autorités cambodgiennes et identifier les responsables du réseau impliqué.
Ces centres d’arnaques, qui exploitent des milliers de personnes venues d’Asie du Sud-Est et d’ailleurs, génèrent des millions de dollars pour des organisations criminelles transnationales. Derrière les façades anodines de ces immeubles, les employés sont forcés de mener des escroqueries en ligne visant des victimes en Chine, en Corée du Sud ou en Europe.
Le missionnaire interrogé souligne enfin la difficulté de distinguer les victimes des bourreaux : « Certains sont retenus de force, d’autres choisissent de rester parce que l’argent circule. C’est un enfer moral et humain. » Une situation qui illustre la complexité d’un phénomène mêlant trafic d’êtres humains, criminalité financière et désespoir économique.
