Une toile restée à l’abri des regards pendant plus de 80 ans, représentant Dora Maar sous les traits d’une mélancolie contenue, a été adjugée 32 millions d’euros ce vendredi 24 octobre à l’Hôtel Drouot. Une somme qui en fait la plus grosse vente d’art en France cette année.
Une œuvre rare de Picasso suscite l’enthousiasme des collectionneurs
Le Buste de femme au chapeau à fleurs, peint par Pablo Picasso en juillet 1943, a été vendu aux enchères à un collectionneur étranger pour 32 millions d’euros, frais compris. Selon le commissaire-priseur Christophe Lucien, interrogé par l’AFP, cette vente signe la meilleure enchère de l’année en France, toutes maisons confondues. Elle dépasse ainsi le précédent record de Christie’s Hong Kong établi fin septembre pour un autre portrait de Dora Maar, cédé à 23,6 millions d’euros.
Ce portrait d’huile sur toile (80 x 60 cm), daté et signé, représente Dora Maar, muse et compagne de Picasso pendant près de dix ans. Restée confidentielle depuis sa création, l’œuvre n’avait jamais été exposée publiquement. Elle avait été conservée depuis 1944 dans une collection privée française, puis transmise par héritage aux descendants, qui l’ont mise en vente dans le cadre d’une succession.
La vente s’est déroulée dans une ambiance fébrile et très suivie, retransmise en direct sur la plateforme de l’Hôtel Drouot. Estimée à seulement huit millions d’euros en début de séance, l’œuvre a rapidement vu son prix s’envoler, portée par des enchérisseurs présents en salle et au téléphone, venus du monde entier.
Une image intime et inédite de Dora Maar
Ce tableau se distingue par son traitement plus doux et introspectif de Dora Maar, à contre-courant des représentations souvent tourmentées que Picasso en a laissées. Le visage, à la fois grave et serein, surmonté d’un chapeau fleuri aux teintes vives, contraste avec le buste sombre, capturant un moment de bascule dans leur relation, à l’époque où l’artiste se rapproche de Françoise Gilot.
Jamais verni ni restauré, l’œuvre est restée dans son état d’origine, « dans son jus », comme l’a précisé Agnès Sevestre-Barbé, spécialiste de Picasso, lors de la présentation publique organisée en septembre à Paris. Elle a souligné l’importance historique de cette pièce restée invisible jusqu’ici : l’œuvre n’était connue que par une photographie en noir et blanc dans le catalogue raisonné de l’artiste, et par quelques clichés pris dans l’atelier du peintre par Brassaï.
Dora Maar, née Henriette Théodora Markovic, figure majeure du surréalisme, fut aussi la photographe de Guernica en 1937. Elle a laissé une empreinte forte dans la vie et l’œuvre de Picasso, bien au-delà de son rôle de muse. Certains de ses portraits, comme Dora Maar au chat vendu 95 millions de dollars en 2006 à New York, sont devenus parmi les toiles les plus chères de l’histoire de l’art moderne.
L’authenticité du Buste de femme au chapeau à fleurs a été confirmée par l’administration Picasso. Grâce à cette vente, Paris s’impose cette année comme un centre incontournable du marché de l’art, capable de rivaliser avec les grandes places internationales comme Londres ou New York.
