Une structure métallique de soutien est en cours d’installation autour de l’épave du Vasa, le célèbre navire suédois qui a sombré il y a près de 400 ans dans les eaux de Stockholm. Ce projet de conservation de grande envergure, s’étalant sur quatre ans, vise à préserver l’intégrité de ce trésor historique.
Le directeur du projet, Peter Rådberg, a déclaré mardi à l’Agence France-Presse :
« Nous avons installé une partie de la nouvelle structure de soutien. Elle est devenue indispensable, car le navire a besoin d’un appui plus efficace. L’ancien système de soutien, mis en place en 1961, n’est plus suffisant. »
Le Vasa, fierté de la Suède florissante du XVIIᵉ siècle, a sombré dès son voyage inaugural en 1628, dans le port de Stockholm, à cause de défauts de conception qui l’ont rendu instable. Il n’avait parcouru qu’un peu plus d’un kilomètre avant de chavirer, causant la mort de dizaines de membres d’équipage.
L’épave a été renflouée en 1961, après être restée préservée pendant plus de trois siècles dans les sédiments et les eaux peu salées de la mer Baltique. Aujourd’hui, elle est exposée au musée Vasa de Stockholm, l’un des sites touristiques les plus visités de la capitale suédoise.
La conservation de l’épave est un défi technique complexe : le bois rétrécit avec le temps, et le navire s’enfonce sous son propre poids.
Selon Peter Rådberg :
« L’ancienne structure ne soutient plus correctement le navire. Le Vasa nécessite un appui ciblé sur certains points spécifiques. Le nouveau cadre apportera un soutien structurel dans ses zones internes les plus solides. »
Si le calendrier est respecté, d’ici à 2028, année du 400ᵉ anniversaire du naufrage, le navire devrait être entièrement renforcé de l’intérieur comme de l’extérieur.
L’élaboration de ce projet a nécessité plus de dix ans de recherches, et son coût est estimé entre 150 et 200 millions de couronnes suédoises (soit environ 14,7 à 19,6 millions de dollars).
