Le centre animalier Vantara, créé par Anant Ambani, le plus jeune fils du milliardaire indien Mukesh Ambani, est visé par une enquête pour des accusations de maltraitance animale et d’acquisitions illégales, ont indiqué mardi plusieurs sources proches du dossier.
Des organisations à but non lucratif affirment que l’établissement, qui se présente comme l’un des plus vastes centres de protection de la faune au monde, aurait acquis des animaux de manière irrégulière et ne leur offrirait pas des conditions de vie conformes aux normes de bien-être animal. Ces allégations jettent une ombre sur l’initiative présentée par la famille Ambani comme un projet philanthropique majeur.
Situé dans l’État du Gujarat, Vantara abrite plus de 150 000 animaux et dispose notamment d’un hôpital spécialisé pour les éléphants, qui figure parmi les plus grands du pays. Le centre avait été inauguré en grande pompe et largement médiatisé lors du mariage d’Anant Ambani avec Radhika Merchant en 2024, un événement suivi dans tout le pays.
Face aux accusations, les responsables de Vantara ont affirmé que le centre respectait les lois en vigueur et qu’il « coopérera pleinement » avec l’enquête. « Notre priorité absolue reste le soin, la protection et la réhabilitation des animaux », a indiqué l’organisation dans un communiqué.
L’affaire suscite une vive attention en Inde, tant en raison de la notoriété des Ambani, l’une des familles les plus riches et influentes du pays, que des sensibilités croissantes autour de la protection de la faune. Pour les associations de défense des animaux, cette enquête pourrait devenir un test majeur de la capacité des autorités à imposer des standards de transparence et de responsabilité, y compris aux conglomérats les plus puissants.
