Un vaccin destiné à protéger les koalas australiens contre la chlamydia a été approuvé pour la première fois, ont annoncé mardi les autorités sanitaires, marquant une avancée scientifique majeure pour la survie de cette espèce emblématique menacée.
La maladie, qui peut entraîner la cécité, l’infertilité et même la mort chez ces marsupiaux, a décimé les populations de koalas au cours des dernières décennies, notamment sur la côte est du pays. Les scientifiques estiment que jusqu’à 50 % des koalas dans certaines régions sont touchés par cette infection bactérienne.
Le vaccin, administré en une seule dose, est désormais prêt à être déployé dans tout le pays, aussi bien dans les hôpitaux pour animaux et les cliniques spécialisées que directement sur le terrain, dans le cadre de programmes de protection de la faune.
Les chercheurs et défenseurs de l’environnement espèrent que cette nouvelle mesure contribuera à enrayer la propagation de la maladie et à stabiliser les populations de koalas, déjà fragilisées par la déforestation, les incendies de forêt et le changement climatique.
« C’est une étape cruciale pour la conservation de cette espèce emblématique », ont souligné les scientifiques impliqués dans le projet, rappelant que la survie des koalas dépend désormais d’actions rapides et coordonnées pour préserver leur habitat et leur santé.
