L’Afrique du Sud a déclaré vendredi persona non grata Ariel Seidman, chargé d’affaires de l’ambassade d’Israël, et lui a ordonné de quitter le pays sous 72 heures. Il s’agit du plus haut responsable diplomatique israélien en poste à Pretoria depuis le rappel de l’ambassadeur israélien en 2023.
Selon le ministère sud-africain des Affaires étrangères, cette expulsion est motivée par des publications officielles répétées sur les réseaux sociaux israéliens, jugées insultantes envers le président Cyril Ramaphosa. Pretoria dénonce également un manquement volontaire aux règles diplomatiques, reprochant à la mission israélienne de ne pas avoir informé l’Afrique du Sud de visites de responsables israéliens.
Cette décision intervient dans un contexte de relations déjà très dégradées entre les deux pays, notamment depuis que l’Afrique du Sud a saisi la Cour internationale de Justice (CIJ), accusant Israël de génocide contre les Palestiniens à Gaza. Israël rejette fermement ces accusations et accuse Pretoria de jouer un rôle de soutien juridique au Hamas.
L’expulsion pourrait en outre provoquer des tensions supplémentaires avec Washington. Les États-Unis, alliés d’Israël, critiquent depuis plusieurs mois la politique étrangère sud-africaine, jugée « anti-américaine », un différend ravivé depuis le retour de Donald Trump à la présidence.
