JOHANNESBURG, 23 mai 2025 — Un premier groupe de mineurs bloqués sous terre dans la mine d’or de Kloof, exploitée par Sibanye-Stillwater à l’ouest de Johannesburg, a pu être ramené à la surface vendredi, après plus de 24 heures coincés à la suite d’un incident survenu sur le système de levage. L’entreprise et les autorités syndicales ont confirmé qu’aucun blessé n’était à déplorer.
Selon un communiqué de la société minière, 79 des 260 mineurs initialement piégés ont été extraits du puits vers 13h30 heure locale. Les 181 autres, toujours sous terre, ont reçu de la nourriture et devraient être évacués dès que la sécurité du dispositif de levage sera garantie. Le processus est en cours et devrait s’achever rapidement, a indiqué un porte-parole de l’entreprise.
Le syndicat national des mineurs (NUM) a salué l’absence de pertes humaines, mais a critiqué la gestion de l’attente. « Pendant 24 heures, les gens n’ont rien mangé ni bu. C’est insuffisant, d’autant plus que certains souffrent de maladies chroniques », a déclaré Duncan Luvuno, responsable santé et sécurité du NUM.
Les journalistes présents sur le site ont été tenus à distance du puits par les services de sécurité, mais ont pu apercevoir des mineurs épuisés, bien que globalement en bonne santé, regagnant la surface avant d’être emmenés à bord de bus. À l’extérieur, les familles attendaient avec angoisse. « Je n’ai pas fermé l’œil de la nuit. Je veux que mon mari sorte vivant », a confié Mamodise Mokone, épouse d’un des mineurs.
L’incident s’est produit dans le puits Kloof 7, l’un des plus profonds du pays, atteignant 3 200 mètres. Ce puits représente à lui seul environ 14 % de la production aurifère totale de Sibanye, un géant du secteur qui extrait également des métaux du groupe du platine en Afrique du Sud et aux États-Unis.
L’accident survient dans un pays où la sécurité minière reste un défi. Plus tôt cette année, au moins 78 personnes ont été retrouvées mortes dans une mine d’or illégale après une opération policière ayant interrompu les approvisionnements en nourriture et en eau. Ce nouvel incident met une fois de plus en lumière les risques liés à l’extraction de l’or dans l’un des environnements les plus profonds et complexes du monde.
