Une vague d’incendies d’une intensité exceptionnelle ravage depuis samedi les régions de Ñuble et du Biobio, dans le sud du Chili, provoquant un lourd bilan humain et des déplacements massifs de population. Les autorités font état d’au moins quinze morts et de plus de 50 000 personnes contraintes de quitter leur domicile face à la progression rapide des flammes, attisées par la chaleur et des vents violents.
Les zones les plus touchées se situent autour de Penco et de Lirquén, près de Concepción, où des quartiers entiers ont été détruits en quelques heures. Des habitants ont dû fuir dans l’urgence, parfois vers la mer, laissant derrière eux maisons et biens. Dans la seule commune de Penco, quatorze décès ont été recensés selon le maire.
État de catastrophe et mobilisation massive des secours
Près de 3 700 pompiers sont engagés pour tenter de contenir les feux, mais les autorités reconnaissent des conditions météorologiques défavorables, avec des températures dépassant les 30 degrés. Face à l’ampleur du sinistre, le président chilien a décrété l’état de catastrophe naturelle, ouvrant la voie à un déploiement de l’armée pour soutenir les opérations.
Ces nouveaux incendies rappellent la vulnérabilité croissante du centre-sud chilien aux feux de forêt. Le pays a déjà connu ces dernières années des drames similaires, dont l’épisode meurtrier de 2024 autour de Viña del Mar, qui avait marqué durablement la mémoire nationale.
