Des dirigeants religieux chrétiens ont accusé lundi des colons israéliens d’avoir attaqué des sites sacrés en Cisjordanie occupée, provoquant une vive inquiétude au sein de la communauté chrétienne locale. Ces incidents, survenus dans le village de Taybeh, ont été qualifiés de « menace directe » pour le patrimoine religieux et pour la sécurité des habitants par le patriarche grec orthodoxe de Jérusalem, Théophile III.
En visite sur place aux côtés d’autres chefs religieux et de diplomates, le patriarche a affirmé que des colons avaient incendié une zone proche d’un cimetière et de l’église Saint-Georges, datant du Ve siècle. Il a également évoqué des attaques contre des habitations locales. « Ces actions constituent une menace directe et intentionnelle pour notre communauté locale, mais aussi pour le patrimoine historique et religieux », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse.
Les responsables religieux ont exhorté les autorités israéliennes à ouvrir une enquête « immédiate et transparente », pointant l’inaction des forces de sécurité malgré les appels d’urgence lancés par les habitants de Taybeh. Le gouvernement israélien n’a pas réagi à ces nouvelles accusations, mais a précédemment déclaré que tout acte de violence commis par des civils était « inacceptable » et que la justice ne devait pas être rendue par des particuliers.
Durant leur visite, les dirigeants ecclésiastiques ont guidé une prière avec les habitants parmi les ruines fumantes de l’église endommagée. Des bougies vacillaient dans l’édifice marqué par les flammes, alors que des fidèles exprimaient leur peur et leur désespoir face à l’escalade de la violence.
Selon plusieurs groupes de défense des droits humains, dont B’Tselem, les violences perpétrées par des colons israéliens en Cisjordanie se sont intensifiées depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023. Des dizaines de Palestiniens ont été tués dans ces affrontements, mais aussi plusieurs Israéliens dans des attaques individuelles menées en ville.
Les autorités palestiniennes ont rapporté que deux hommes, dont un citoyen américain, ont été tués vendredi dernier lors d’un affrontement avec des colons. Le cardinal Pierbattista Pizzaballa, patriarche catholique romain de Jérusalem, a exprimé son inquiétude croissante face à l’exode des chrétiens de Cisjordanie. « La tentation d’émigrer est bien présente », a-t-il déploré. « Il devient difficile, en particulier pour les jeunes, de garder l’espoir. »
Environ 50 000 chrétiens palestiniens vivent à Jérusalem et en Cisjordanie, une région riche en symboles et en histoire pour la foi chrétienne, dont Bethléem, berceau du christianisme. Aujourd’hui, près de 700 000 colons israéliens résident dans ces territoires, au milieu de 2,7 millions de Palestiniens. Occupées depuis 1967, ces zones sont toujours au cœur du conflit et du projet palestinien d’un futur État indépendant.
