L’Ukraine a annoncé avoir identifié un commandant de l’armée russe comme suspect dans plusieurs meurtres commis à Boutcha en 2022, un développement présenté comme une étape décisive pour établir la chaîne de commandement derrière les exécutions massives de civils dans cette banlieue de Kiev. Après un mois d’occupation au début de l’invasion, les forces russes avaient laissé des corps dans les rues, tandis que plus de 450 dépouilles avaient été découvertes dans des fosses communes, selon les autorités ukrainiennes.
Jusqu’ici, les procureurs avaient émis des avis de suspicion contre des dizaines de soldats russes, une procédure préalable à d’éventuels mandats d’arrêt. Mais le nouveau suspect, selon Kiev, est le premier officier ayant exercé un commandement direct. Le procureur général adjoint Andrii Leshchenko a salué « une étape fondamentale vers la justice pour les crimes de guerre systématiques et de grande ampleur commis à Boutcha ». Le Kremlin persiste à qualifier les événements de « mise en scène ».
Selon la fondation juridique internationale Global Rights Compliance, citant l’avis de suspicion ukrainien, le commandant identifié est Yurii Vladimirovich Kim, responsable d’une section de la 76e division aéroportée russe. Il est soupçonné d’être pénalement responsable de 17 meurtres et de quatre cas de mauvais traitements infligés à des civils par des soldats sous son contrôle. L’organisation affirme que des témoignages, des analyses médico-légales et des renseignements en sources ouvertes étayent ces accusations.
Les enquêteurs reprochent également à Kim d’avoir ordonné à ses subordonnés de brûler certains corps afin de dissimuler les crimes. Il n’est pas détenu par les autorités ukrainiennes, et le ministère russe de la Défense n’a pas répondu aux sollicitations de Reuters. Une enquête du même média, publiée en 2022, avait déjà mis en lumière le rôle de la 76e division aéroportée dans les atrocités commises à Boutcha.
Pour la police nationale ukrainienne, ce développement démontre la volonté du pays de remonter au plus haut niveau hiérarchique. « Nous ne nous contentons plus de poursuivre les exécutants de bas rang ; nous dévoilons désormais la chaîne de commandement qui a transformé des ordres ordinaires en exécutions de masse », a déclaré Maksym Tsutskiridze, chef adjoint de la police nationale. Selon Global Rights Compliance, les éléments rassemblés laissent entrevoir un schéma systémique impliquant les dirigeants militaires russes, base essentielle pour les enquêtes à venir.
