Grâce à sa victoire en finale de l’Open d’Australie face à Novak Djokovic, Carlos Alcaraz est devenu ce dimanche le plus jeune joueur de l’histoire à réaliser le Grand Chelem. Numéro un mondial, Alcaraz a concédé le premier set, alors que Djokovic s’est lancé avec intensité à la poursuite d’un 25e titre du Grand Chelem, un record. Mais il a su réagir pour s’imposer 2-6, 6-2, 6-3, 7-5.
En quittant le court, il a signé l’objectif d’une caméra de télévision avec un message clair : « Travail accompli. 4/4 complété. »
À 22 ans, l’Espagnol a multiplié les courses pour aller chercher des balles qui auraient habituellement été gagnantes pour Djokovic, maintenant une pression constante sur son rival de 38 ans. Les échanges prolongés se sont enchaînés, chaque joueur produisant suffisamment de coups gagnants pour normalement remporter un jeu, sans qu’aucun ne cède le moindre terrain.
Au moment de conclure, Alcaraz a laissé tomber sa raquette et s’est allongé sur le dos, les mains sur la tête. Il est resté quelques secondes au sol avant de rejoindre le filet pour serrer la main de Djokovic. Les deux joueurs ont échangé quelques mots, et le Serbe a souri en le félicitant. Le nouveau champion a ensuite couru enlacer ses entraîneurs assis au bord du court, puis son père et les autres membres de son équipe dans les tribunes.
« Personne ne sait à quel point j’ai travaillé dur pour obtenir ce trophée »
Après avoir rendu hommage à Djokovic en le qualifiant d’inspiration, Alcaraz s’est tourné vers son entourage. Il s’est séparé de son entraîneur de longue date Juan Carlos Ferrero à la fin de la saison dernière, et Samuel Lopez a pris la tête de l’équipe. « Personne ne sait à quel point j’ai travaillé dur pour obtenir ce trophée. J’ai tellement poursuivi ce moment », a déclaré Alcaraz. La préparation d’avant-saison a été émotionnellement mouvementée.
« Nous avons simplement fait le travail qu’il fallait, vous me poussiez chaque jour à faire les bonnes choses », a-t-il ajouté. « Je suis vraiment reconnaissant envers tous ceux qui m’entourent en ce moment. »
Djokovic a plaisanté sur le fait que cette confrontation pourrait lancer une rivalité pour les 10 prochaines années avec Alcaraz, avant d’estimer qu’il était normal de laisser la parole au nouveau champion.
Djokovic: « Félicitations pour un tournoi incroyable et ces deux semaines exceptionnelles »
« Avant tout, félicitations pour un tournoi incroyable et ces deux semaines exceptionnelles », a déclaré Djokovic lors de la remise du trophée. « Ce que tu accomplis, le meilleur mot pour le décrire est historique, légendaire, alors bravo. Je te souhaite le meilleur pour la suite de ta carrière. »
Les deux joueurs restaient sur des demi-finales éprouvantes en cinq sets et ont affiché une condition physique, une explosivité et une endurance remarquables pendant un peu plus de trois heures, chacun visant un exploit historique. Aucun des deux n’a relâché la pression dans les points importants, et ils ont été nombreux. Au final, Alcaraz a converti cinq des seize balles de break obtenues. Djokovic en a converti deux sur six.
La quête de Djokovic vers un 25e titre dans un tournoi du Grand Chelem en simple ( il détient lui-même le record avec 24 victoires), a une nouvelle fois été stoppée par Alcaraz ou Jannik Sinner lors de neuf tournois du Grand Chelem. Djokovic avait pris le dessus sur Sinner en demi-finale et visait à devenir le joueur le plus âgé à remporter un titre du Grand Chelem à l’ère Open, mais il a buté sur Alcaraz.
Nadal dans les tribunes
Djokovic et Rafael Nadal ont disputé des duels épiques, dont la plus longue finale de l’histoire de l’Open d’Australie, un match en cinq sets de près de six heures en 2012. Nadal assistait à la rencontre depuis les tribunes dimanche soir, et les deux finalistes lui ont adressé quelques mots. « Je veux parler au légendaire Rafa, qui est dans les tribunes », a déclaré Djokovic. « C’est évidemment très étrange de te voir là et pas ici, tu vois ? Mais merci d’être présent. Il y a trop de légendes espagnoles… On avait l’impression que c’était deux contre un ce soir, ce n’était pas juste, mais bon. »
Alcaraz a déclaré de son côté : « Je sais que tu me regardais quand j’avais 14 ou 15 ans, donc ça fait longtemps. Pour moi, c’est un immense honneur de jouer devant toi. »
Un exploit pour l’histoire
À 22 ans et 272 jours, Alcaraz est le plus jeune joueur à avoir remporté les quatre titres majeurs en simple. Il efface le record établi par Don Budge lors des Internationaux de France 1938, à 22 ans et 363 jours. Alcaraz compte désormais sept titres du Grand Chelem — son premier en Australie, ainsi que deux à Wimbledon, deux à Roland-Garros et deux à l’US Open. Il devient le neuvième homme à réussir le Grand Chelem en carrière, rejoignant notamment Djokovic, Nadal et Roger Federer.
