Trois ans après avoir été pris de court par l’irruption de ChatGPT auprès du grand public, Google semble avoir retrouvé l’initiative. Le groupe de Mountain View a publié des résultats financiers annuels en nette hausse, portés par une montée en puissance spectaculaire de ses activités liées à l’intelligence artificielle. Dopé par cette dynamique, le géant américain affiche désormais une ambition claire, reprendre le leadership du secteur face à OpenAI dès 2026.
Cette revanche annoncée s’appuie sur une stratégie d’investissement sans précédent. Alphabet, maison mère de Google, prévoit d’engager entre 175 et 185 milliards de dollars en 2026, un montant largement supérieur aux anticipations du marché. L’essentiel de cette enveloppe sera consacré aux centres de données, aux capacités de calcul et aux infrastructures nécessaires pour soutenir le développement et le déploiement massif de ses modèles d’IA. Une orientation assumée, qui illustre la conviction du groupe que la bataille technologique se jouera d’abord sur la puissance industrielle.
Selon plusieurs analystes, cette montée en régime pourrait rapidement rebattre les cartes. Nate Elliott, analyste chez eMarketer, estime que Google est désormais en position de dépasser OpenAI dans les prochains mois, sous réserve que la cadence d’exécution soit maintenue. La publication des résultats annuels confirme en tout cas la solidité financière du groupe, qui dispose des marges nécessaires pour soutenir cet effort colossal dans la durée.
Une infrastructure massive pour soutenir l’offensive
La croissance du cloud constitue l’un des piliers de cette stratégie. Au quatrième trimestre, Google Cloud a enregistré une hausse de 48 % de son chiffre d’affaires, à 17,7 milliards de dollars, dépassant largement les attentes. Comme Amazon Web Services et Microsoft Azure, la division fait face à des contraintes de capacité, signe que la demande pour les services liés à l’IA progresse plus vite que les infrastructures disponibles. Les investissements annoncés visent précisément à lever ces goulets d’étranglement.
Gemini, le cœur de la riposte technologique
À l’échelle du secteur, l’ampleur des montants engagés donne la mesure de la confrontation en cours. Alphabet et Meta devraient à eux seuls concentrer plus de 500 milliards de dollars d’investissements dans l’IA sur l’année, illustrant une course mondiale où seuls les acteurs disposant d’une puissance financière exceptionnelle peuvent rester dans le peloton de tête. Si ces dépenses interrogent certains investisseurs sur leur rentabilité à court terme, elles traduisent surtout une logique de verrouillage stratégique à long terme.
Sur le plan des produits, Google a également marqué des points. Le lancement du modèle Gemini 3, en novembre, a constitué un tournant. Cette nouvelle génération a renforcé la crédibilité technologique du groupe et provoqué une réaction rapide chez ses concurrents. L’écosystème Gemini affiche désormais des volumes d’usage considérables, avec plus de 650 millions d’utilisateurs mensuels pour l’application dédiée et plus de 2 milliards pour la fonctionnalité AI Overviews intégrée au moteur de recherche.
Cette intégration directe dans les usages quotidiens constitue l’un des atouts majeurs de Google. Là où OpenAI reste largement dépendant de partenariats et d’interfaces spécifiques, Google peut diffuser ses outils d’IA à l’échelle planétaire via son moteur de recherche, Android et ses services cloud. Le partenariat conclu avec Apple pour alimenter Siri avec Gemini renforce encore cette position, en ouvrant l’accès à un parc installé estimé à plus de 2,5 milliards d’appareils.
Dans ce contexte, la rivalité avec OpenAI dépasse désormais le simple affrontement de modèles. Elle oppose deux visions industrielles. D’un côté, une structure plus agile, innovante mais dépendante de financements externes. De l’autre, un géant intégré, capable de mobiliser des centaines de milliards de dollars, de déployer ses technologies à grande échelle et d’absorber les coûts d’une course de fond.
En 2026, Google ne se contente plus de combler son retard. Il entend clairement imposer son rythme et transformer l’IA en prolongement naturel de ses activités historiques. Si la promesse de leadership reste encore à confirmer, une chose est acquise, la bataille ne se joue plus sur la surprise, mais sur la puissance, la diffusion et la capacité à durer.
