Un simple test sanguin pourrait changer la vie des patients atteints de cancer

Une expérience préliminaire britannique a révélé que le traitement personnalisé pour les patients atteints de cancer, assorti d’un test sanguin simple, pourrait être un « sauveur de vie ».

L’expérience britannique, appelée « Target National », menée à l’hôpital Christie de Manchester en Angleterre, analyse l’ADN du patient pour déterminer quel traitement serait le plus adapté. Si cette approche réussit, les chercheurs espèrent qu’elle deviendra un service routinier au sein du National Health Service.

À cet égard, le Dr Matthew Krebs, chercheur principal de l’étude, a déclaré à la chaîne britannique « Sky News » que cette recherche rend la « médecine de précision » plus accessible à un plus grand nombre de patients atteints de cancer. Il explique : « Il existe de petites parties d’ADN qui sortent du cancer et circulent dans le sang, donc nous pouvons extraire spécifiquement l’ADN provenant du cancer. »

Selon l’étude, l’ADN est analysé, ce qui permet aux médecins de repérer les mutations spécifiques et de proposer un traitement personnalisé. Le Dr Krebs précise que cela signifie que, « au lieu d’un traitement général avec des médicaments de chimiothérapie », le patient reçoit un traitement « plus personnalisé ».

Bien que les tests génétiques et les tests d’ADN pour les patients atteints de cancer soient déjà réalisés dans les hôpitaux, l’échantillon est généralement prélevé à l’aide d’une « biopsie », c’est-à-dire un « échantillon de tissu », par une intervention chirurgicale, après l’accord du professionnel de santé.

L’étude « Target National », financée par la Fondation Christie et la Fondation « Sir Bobby Robson », prévoit de recruter 6 000 patients pour examiner si la méthode du test sanguin améliore les résultats des patients.

Le Dr Krebs indique qu’ils savent que la méthode du test sanguin « ne réussira pas avec tout le monde ». Cependant, dans certains cas, elle a déjà permis à des patients atteints de cancers avancés de participer à des essais cliniques de médicaments.

Pamela Garner-Gonz (78 ans) a appris que son cancer du col de l’utérus à un stade avancé était « inopérable » et « ne répondait plus au traitement ». Elle a déclaré à Sky News : « Ils parlaient de soins palliatifs. Je pensais qu’ils inventaient cela… je n’y croyais pas. »

À ce stade, Mme Garner-Jones a été invitée à participer à l’étude « Target National ». Son test sanguin a permis de faire correspondre son expérience à un nouveau médicament immunothérapeutique, qui a entraîné une réduction de son tumeur de deux tiers.

Elle a ajouté : « Honnêtement, je n’aurais rien demandé d’autre. J’ai gagné en énergie, mon appétit est revenu – cela m’a sauvé la vie. » Elle a précisé : « C’est juste un test sanguin simple, et il n’y a rien qui vous empêche de prendre des médicaments en grande quantité. » Mme Garner-Jones déclare qu’elle attend maintenant avec impatience des vacances avec des amis, des repas à l’extérieur, et du temps passé dans son jardin.