Une nouvelle étude menée par l’Association américaine d’immunologie et publiée dans la revue scientifique Scientific Russia, citant le Journal of Immunology, révèle qu’un régime alimentaire riche en sel peut provoquer des symptômes similaires à ceux de la dépression.
Selon l’étude, une alimentation riche en sel induit chez les souris des comportements dépressifs et stimule la production d’une protéine appelée IL-17A, déjà identifiée dans des études cliniques humaines comme un facteur contribuant à la dépression.
Dans le cadre de l’expérience, des souris ont été nourries pendant cinq semaines soit avec un régime alimentaire normal, soit avec un régime enrichi en sel — une période suffisante pour étudier les effets de la surconsommation de sel. Après ces cinq semaines, les souris ayant consommé beaucoup de sel montraient moins d’intérêt pour l’exploration et plus de léthargie dans différents scénarios, comparées aux souris du groupe témoin. Ces signes indiquaient clairement des comportements proches de ceux observés dans les cas de dépression.
Étant donné le rôle déjà connu de l’IL-17A dans la dépression, les chercheurs ont également examiné si une consommation élevée de sel augmentait la production de cette protéine chez les souris. Résultat : des niveaux accrus d’IL-17A ont été observés dans la rate, le sang et le cerveau — zones associées à l’anxiété et aux comportements dépressifs. En revanche, chez les souris génétiquement incapables de produire IL-17A, aucun symptôme de type dépressif n’a été détecté, même après une consommation excessive de sel, ce qui confirme le rôle crucial de cette protéine dans l’apparition de ces troubles.
Cette étude met en lumière un lien biologique direct entre une consommation excessive de sel et le risque accru de troubles de l’humeur, incitant ainsi à une consommation plus modérée du sel au quotidien.
